Africanus. El hijo del cónsul

TÍTULO: Africanus. El hijo de cónsul

AUTOR: Santiago Posteguillo

EDITORIAL: Ediciones B

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 712

FECHA DE PUBLICACIÓN: julio 2011

SINOPSIS:

A finales del siglo III. a. C., Roma estaba a punto de ser aniquilada por los ejércitos cartagineses al mando de uno de los mejores estrategas militares de todos los tiempos: Aníbal. Su alianza con Filipo V de Macedonia, que pretendía la aniquilación de Roma como Estado y el reparto del mundo conocido entre Cartago y Macedonia, constituía una fuerza imparable que podría haber cambiado para siempre la historia de Occidente.

Pocos años antes del estallido del conflicto, nació un niño llamado a realizar grandes proezas: Publio Cornelio Escipión, hijo del cónsul de Roma durante el primer año de la guerra. El joven oficial iniciaría un difícil camino, sorteando obstáculos y buscando alianzas imposibles. Sus hazañas le valieron el sobrenombre de Africanus, en alusión a uno de los territorios que conquistó.

Santiago Posteguillo recrea en esta novela la vida de un personaje apasionante. El lector vibrará con las batallas y los asedios, será testigo de los tensos debates del Senado romano, presenciará el avance de los elefantes y las marchas forzadas de las legiones, temblará en las frías noches anteriores al combate, apreciará la amistad de los legionarios durante la campaña, para terminar buscando con el propio Escipión el significado de la gloria al tiempo que se interna, como nunca antes, en el mundo de la antigua Roma.

_____________________________________

Mucho he tardado en terminar este primer volumen de la trilogía sobre Roma de Santiago Posteguillo. Un retraso que no le quita un ápice de placer a su lectura porque Africanus. El hijo del cónsul es una novela fascinante, llena de emoción y que cuenta la historia de uno de los momentos más convulsos del imperio romano. Unos momentos en los que su hegemonía se tambaleó con el vaivén de las zancadas de los elefantes del gran guerrero Aníbal.

Nos encontramos en el siglo III a. C. y Roma vive un momento de crisis. Sus numerosos frentes abiertos en la amplias fronteras de su territorio, controladas por sus consolidadas y famosas legiones, se encuentra de repente con otra poderosa potencia que sale del continente africano para invadir las salvajes tierras de Hispania.

Cartago comienza a vislumbrarse como un enemigo terrorífico para Roma que, de la mano de Amílcar Barca, comienza a sembrar el terror de un imperio poco acostumbrado a enemigos que les puedan hacer sombra y mucho menos causarles el menor temor.

Así Amílcar aceptó el reto de los sufetes. Se levantó y ante todos los senadores de Cartago exclamó:

-Llevaré el ejército a Iberia, cuyas riquezas navegarán hacia Cartago en menos de un año.

Será su hijo, el gran Aníbal, uno de los protagonistas de esta historia. Un gran estratega militar con el coraje suficiente para hacer frente a todo un imperio y con el valor heredado de una familia de conquistadores cuyo poder se expandirá más allá de sus fronteras.

En el otro extremo, nacido en una familia muy diferente, encontramos a Publio Cornelio Escipión. La familia de los Escipiones posee un apellido de prestigio que abanderan tanto los padres como sus hijos y los hijos de sus hijos. Un honor que le pesará como una losa al joven Publio ya que, a muy temprana edad, será el pater familia y deberá enfrentarse a este enemigo imparable, esta oscura sombra que se cierne sobre el imperio romano y cuyas gestas han llegado hasta el más estrecho recoveco de las calles de Roma.

Dos grandes potencias, dos mundos diferentes y una tierra que conquistar o que mantener. Dos personajes cuyos destinos se irán cruzando y una caprichosa diosa, la de la Fortuna, que jugará con ellos a lo largo de muchos años de lucha, conquistas y fracasos.

Desde las salvajes tierras de Hispania cuyos poblados son fuertes y poco fiable para los conquistadores, hasta las tierras de Macedonia, donde Filipo V empuja a los soldados romanos hacia la península itálica . A lo largo de todo ese territorio bañado por el mar Mediterráneo, las dos potencias verán medidas sus fuerzas en más de una ocasión.

La lucha por el control de las regiones será clave para ambos bandos y esto les llevará a continuos enfrentamientos a lo largo de esta etapa de la historia. En estas batallas aparecerán magistrales estrategias militares, fracasos estrepitosos, honor y cobardía. Los ejércitos se verán en situaciones extremas y veremos lo mejor y lo peor de cada uno.

Posteguillo nos relata estas gestas como las de Trasimeno o Cannae, así como asedios a fortalezas tan importantes en la historia como Sagunto o la supuestamente inquebrantable Cartago Nova.

-Ve a tu puesto, oficial del ejército de Cartago. Me has servido bien. Y puedes decir a todos que Aníbal ha perdido la visión de un ojo, pero que por el otro ve más lejos y con más agudeza que los cuatro ojos de los dos cónsules de Roma.

Aníbal es representado entre las páginas de esta novela como un hombre que nunca se da por vencido. Un general de un gran ejército que hizo temblar a todo un imperio con el ruido ensordecedor del paso de sus elefantes, cruzando montañas, atravesando inhóspitos lugares para llegar a las mismísimas puertas de la capital del imperio romano.

Una Roma que nunca llegó a imaginar, acostumbrada a las victorias, un escenario como aquel. Y, por primera vez, este vasto imperio comienza a sentir una sensación a la que no está acostumbrado, el miedo.

El alma humana no atiende a lo que en momentos de sosiego y sensatez otros han pensado y diseñado con atención y racionalidad: leyes, normas, costumbres. No, el miedo quiebra todo eso. El Senado no es ajeno al temor de la gente, de un pueblo que demanda acciones concretas, algo diferente de lo que se ha estado haciendo hasta la fecha para vencer a ese animal africano que se acerca hacia Roma.

Algunos son los ciudadanos que, con gran influencia, intentan equilibrar la balanza hacia su favor cuando la situación se encuentra inestable. Hablamos de Quinto Fabio Máximo, con cuyo poder conseguirá influir en el Senado dificultando la situación de sus rivales directos. Otros ciudadanos con poder como los Escipiones, cuya fama se incrementa gracias, no a sus estrategias políticas, sino a sus cualidades en el campo de batalla.

Así vivirá Roma estos años de crisis en los que Posteguillo no ha olvidado hacernos ver uno de los mejores métodos de evasión que el atemorizado pueblo de Roma utilizó durante mucho tiempo para conseguir alejar los males que se ciernen sobre ellos. Será el teatro y, más concretamente, las comedias y tragicomedias de Plauto las que aparecerán en estos momentos convulsos para hacer llevaderos el día a día en la imponente capital del Estado.

-Tito Macio, eres hombre de muy pocas palabras para alguien que las sabe utilizar tan bien cuando escribe.

Escipión, como edil de Roma, verá en este iracundo artista una vía de escape para su pueblo. Sus obras llenarán de vida los teatros de la ciudad y los ciudadanos vibrarán con los actos de cada una de sus obras. Un soplo de aire fresco en el fragor de la mayor de las batallas jamás vivida por Roma.

Africanus es una muestra de cómo ninguna gran potencia está libre de invasión. Posteguillo nos muestra el temor de Roma ante la fuerza arrolladora de Aníbal y sus cartagineses Un enemigo capaz de poner en jaque  al ejército más potente del mundo conocido. Dos fuerzas brutales que se tomarán medida en más de una ocasión aunque solo una de ellas obtendrá la deseada victoria.

Santiago Posteguillo, utiliza de manera magistral la pluma para hacernos partícipe de una guerra épica, de dos potencias lideradas por hombres con pasados muy diferentes pero muchos puntos en común. Dos mentes forjadas para la guerra con un destino escrito por los dioses:ser los líderes del mundo conocido.

AUTOR

Santiago Posteguillo, filólogo, lingüista y doctor por la Universidad de Valencia, es en la actualidad profesor titular en la Universitat Jaume I de Castellón, donde imparte clases de literatura, lingüística y análisis del discurso, además de ser el director de la sede en dicha universidad del Instituto Interuniversitario de Lengua Moderna Aplicadas de la Comunidad Valenciana. Ha estudiado literatura creativa en Estados Unidos y lingüística y Traducción en diversas universidades del Reino Unido. Asimismo, es autor de más se setenta publicaciones académicas que abarcan desde artículos de investigación hasta monografías y diccionarios especializados.

Su trilogía de novelas sobre Roma, formada por Africanus. El hijo del cónsul, Las legiones malditas y La traición de Roma, ha sido calurosamente acogida tanto por la crítica como por los lectores.

PUNTUACIÓN: 3/5

La librería

TÍTULO: La librería

AUTORA: Penelope Fitzgerald

EDITORIAL: Impedimenta

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 181

FECHA DE PUBLICACIÓN: marzo de 2010

SINOPSIS:

Novela finalista del Booker Prize, La librería es una delicada aventura tragicómica, una obra maestra de la entomología librera. Florence Green vive en un minúsculo pueblo costero de Suffolk que en 1959 está literalmente apartado del mundo, y que se caracteriza justamente por "lo que no tiene". Florence decide abrir una pequeña librería, que será la primera del pueblo. Adquiere así un edificio que lleva años abandonado, comido por la humedad y que incluso tiene su propio y caprichoso poltergeist. Pero pronto se topará con la resistencia muda de las fuerzas vivas del pueblo que, de un modo cortés pero implacable, empecerán a acorralarla. Florence se verá obligada entonces a contratar como ayudante a una niña de diez año, de hecho la única que no sueña con sabotear su negocio. Cuando alguien le sugiere que ponga a la venta la polémica edición de Olympia Press de Lolita de Navokov, se desencadena en el pueblo un terremoto sutil pero devastador.

__________________________

Cuando se une la calidad literaria con una historia cargada de emociones, aparecen novelas tan extraordinarias como La librería. Una obra deliciosa en la que la autora nos deleita con toques de humor inteligente, ironía, ternura y mucho amor hacia los libros.

La sociedad de los pequeños pueblos está perfectamente retratada entre las páginas de Fitzgerald que, con gran maestría, maneja la pluma al estilo de una gran conocida y admirada escritora, Jane Austen.  Quizás compararla es una osadía lectora por mi parte, pero este encantador descubrimiento me recuerda al estilo irónico y picaresco de Austen y con heroínas fuertes como protagonistas, con ganas de rebelarse ante los estereotipos de una sociedad anquilosada y llena de prejuicios.

Florence Green es una viuda de mediana edad que decide emprender la aventura de crear una librería en su pequeño e inhóspito pueblo, donde el mayor problema no será las inclemencias de una tierra húmeda y poco acogedora, sino la terquedad de los habitantes que, encerrados en sus pequeños mundos, ven con hostilidad cualquier cambio que afecte a sus monótonas e insulsas vidas.

El emplazamiento de este nuevo y literario negocio será el desencadenante de todos los problemas a los que Florence tendrá que enfrentarse. Old House, como su nombre indica, es una vieja y destartalada casa que, desde que nuestra protagonista puso sus ojos en ella, se convierte en un apreciado solar para alguno de los vecinos de la comarca.

Esta antigua y húmeda casona esconde, además, un inquilino muy particular. Una especie de fantasma que convivirá y dará más de un quebradero de cabeza a la señora Green en sus duros comienzos como librera. Unos inicios nada acogedores para el negocio ya que los cotilleos y habladurías harán que los días de Florence nunca sean aburridos.

La apertura de una librería no deja de ser un acontecimiento para todos y Florence Green tendrá que habituarse a la librería y todo el trabajo que conlleva, aunque el recelo de casi todos intente hacerla flaquear.

Esa es la primera pregunta que uno debe hacerse antes de embarcarse en cualquier tipo de negocio. ¿Espera dar a nuestro pequeño pueblo un servicio necesario? ¿Espera obtener unos beneficios considerables? ¿O quizá, señora Green, va usted un poco a remolque, sin comprender del todo el mundo completamente distinto que los años 1960 pueden tener preparado para nosotros?

Pero para nuestra intrépida emprendedora, estas opiniones adversas no hacen más que afianzarla en su objetivo de montar una librería. Pero será los oscuros intereses de aquellos habitantes poderosos del pueblo los que sí puedan hacerle daño. Unos intereses que chocan directamente con el negocio de la señora Green y con los que comenzará una dura batalla por conseguir hacer su sueño realidad.

-Nos hemos acostumbrado de tal forma, me temo,  a que Old House estuviera vacía, que hemos ido retrasándolo todos estos años... Nos ha avergonzado usted bastante con sus prisas, señora Green... Pero la cuestión es que estamos todos algo alterados por la repentina transformación de nuestra Old House en una "tienda".

Pero Florence no se achantará antes las amenazas encubiertas de la élite local y seguirá adelante con su proyecto. Poco a poco, los vecinos entrarán por las puertas de esta casona convertida en librería y apreciarán el entusiasmo que nuestra protagonista pone a la hora de hacer frente a todas las adversidades, haciéndose con el negocio entre la venta de libros y postales y dejando que todo vaya fluyendo hacia la normalidad que necesita, a pesar de ese "rapper" que la atosiga de vez en cuando, recordándole que no está sola en esta aventura.

Si había pensado en algún momento que el "poltergeis" relajaría sus esfuerzos una vez abierta la tienda, se había equivocado. En repetidas ocasiones durante la noche, detrás de cada uno de los tornillos que habían puesto los scouts, se oía un golpe delicado y certero, como si el ente estuviera numerando para futuras referencias.

También, entre estos recelosos y desconfiados vecinos, encontraremos lealtad y apoyo en algunas amistades como la pequeña y decidida Cristine, los jóvenes scouts marinos y el señor Raven, que, aunque no entiendan muy bien el concepto de librería, no dudarán en ayudar a su propietaria en todo lo que necesite.

-Dicen por ahí que está usted a punto de abrir una librería. Eso significa que no le importa enfrentarse a cosas inverosímiles.

Pero, por encima de todos estos defensores de la señora Green, destacará el ermitaño y algo antisocial señor Brundich que, a pesar de sus recelos, no dudará en apoyar a esa valiente librera, ya sea con su autoridad social, como con su experiencia lectora.

Yo no le doy tanta importancia como usted, supongo, a las nociones del bien y del mal. He leído "Lolita" como usted me pidió. Es un buen libro y, por tanto, debería intentar vendérselo a los habitantes de Hardborough. No lo entenderán, pero será mejor así. Entender las cosas hace que la mente se vuelva perezosa.

Estos habitantes serán los que marcarán el rumbo de la señora Green y su peculiar librería. Ella nos demostrará cómo se debe luchar por los sueños, convirtiéndose en toda una heroína con el coraje y el tesón suficiente para conseguir hacer realidad un negocio tan insignificante para algunos, pero tan importante en realidad para todos.

Penelope Fiztgerald nos regala a los lectores una delicada y preciosa historia en la que nuestra valiente Florence perseguirá sus sueños por encima de todas las adversidades. Estamos ante una historia de una mujer atrevida y, también, una apología de estos pequeños establecimientos cargados de tesoros y sabiduría como son las librerías.

La cuidadosa y siempre encantadora editorial Impedimenta nos hace un regalo en forma de precioso libro. Deseando ver la versión cinematográfica que Isabel Coixet ha realizado de La Librería y que se estrena dentro de poco y también, con ganas de leer la siguiente novela de Fitzgerald, también publicada por la editorial, El inicio de la primavera.

AUTORA

Penelope Fitzgerald, de soltera Knox, nació en 1916. Era la hija del editor de Punch, Edmund Knox, y sobrina del teólogo y novelista Ronald Knox, del criptógrafo Dilly Knox y del estudioso de la Biblia Wilfred Knox. Fue educada en caros colegios de Oxford. Durante la segunda guerra mundial trabajó para la BBC. En 1941 se casó con Desmond Fitzgerald, un soldado irlandés, con el que tuvo tres hijos.  Durante algunos años vivió en una casa flotante en el Támesis. Autora tardía, Penelope Fitzgerald publicó su primer libro en 1975, a los cincuenta y ocho años, una biografía del pintor prerrafaelista Edward Burne-Jones. En 1977 publicó su primera novela, The Golden child, una historia cómica de misterio ambientada en el mundo de los museos. A lo largo de los siguientes cinco años publicó cuatro novelas vagamente autobiográficas, que la consagraron como una de las figuras más importantes de la nueva narrativa inglesa, comparable a Iris Murdoch o A. S. Byatt.

Con La librería (1982) fue finalista del Booker Prize, premio que finalmente consiguió con su siguiente novela, A la deriva (1979). Siguieron Human Voices (1980) y At Freddie´s (1982). En este punto, Fitzgerald declaró que ya estaba cansada de escribir sobre su propia vida, y se decantó por la novela que desvelaba hechos y acontecimientos del pasado, desde un punto de vista histórico. La primera de ella sería Innocence (1986), desarrollada en la Italia de los años 50 y que narraba la historia de amor entre la hija de un aristócrata arruinado y un médico comunista.

En 1988 publicó El comienzo de la primavera, que tiene lugar en el Moscú de 1913, protagonizada por un pequeño impresor inglés perdido en los albores de la Revolución rusa. Siguieron The Gate of Angels (1990) y La flor azul (1995), centradas en la vida del poeta alemán Novalis. Penélope Fitzgerald murió en Londres en abril del año 2000.

PUNTUACIÓN: 5/5

Brooklyn

TÍTULO: Brooklyn

AUTOR: Colm Tóibín

EDITORIAL: Lumen

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 315

FECHA DE PUBLICACIÓN: febrero de 2016

SINOPSIS:

Eilis Lacey es una chica de familia humilde. Como tantos otros, no encuentra trabajo en su pequeño pueblo del sudeste de Irlanda, de modo que, cuando se le ofrece una posibilidad en Norteamérica, no duda en aprovecharla. Poco a poco, Eilis se abre paso en el Brooklyn de los años cincuenta y, gobernado a su manera la nostalgia y los rigores del exilio, encuentra incluso un primer amor, la promesa de una nueva vida. El futuro está a un paso, pero el destino juega sus propias cartas.

______________________________

Brooklyn es una novela que podemos clasificar en la categoría de agradable. La historia de la inmigración en los años cincuenta desde las tierras de Irlanda al deseado "sueño americano". Quizá por ser un tema bastante recurrente tanto en la literatura como en el cine, Brooklyn no me ha cautivado de la misma manera como sí lo hizo, por ejemplo, Las cenizas de Ángela de Frank McCourt. Su dramatismo (está basada en la propia vida del autor) la hace mucho más interesante e intensa comparada con Brooklyn que, dada la misma temática, queda como un "ligero paseo"  hacia a búsqueda de una vida mejor.

Nuestra joven e irlandesa protagonista no sufre las penalidades del joven Frank, pero sí tiene que tomar la decisión de abandonar su vida y a su familia, compuesta por su hermana y prometedora hermana mayor y su solícita y siempre dispuesta madre. Finalmente, Eilis dará el paso que cambiará su vida para siempre embarcándose en una travesía por el Atlántico en busca de un mundo mejor, con la excusa perfecta de una realista precariedad laboral y muchas esperanzas por llegar a ser alguien de provecho en Norteamérica.

Mientras se probaba unos pendientes, se dio cuenta también de que Rose sabía todo eso, sabía que una de las dos se iría, y había decidido dejar que fuera Eilis quien lo hiciera. Al volverse y mirar a su hermana, quiso proponerle que se intercambiaran los papeles, que Rose, tan preparada para la vida, siempre haciendo nuevos amigos, sería más feliz en América, mientras que ella se sentiría contenta de quedarse en casa.

Pero Eilis era la pequeña, con un futuro prometedor por delante y gracias a la ayuda del padre Flood, comenzará a descubrir, a su manera, ese Nuevo Mundo convertido en un lugar llamado Brooklyn donde la vida le deparará más de una aventura.

La adaptación a este nuevo lugar y sin la protección de los suyos no será tarea fácil para Eilis. Tendrá que empezar a valerse por sí misma y luchar contra un sentimiento que hasta ese momento no sabia que existía, la nostalgia.

-¿Sabes lo que te pasa? -le preguntó el padre Flood.

-¿Qué quiere decir?

-Eso tiene un nombre.

-¿Qué es lo que tiene un nombre? -Eilis pensó que iba a mencionar una dolencia femenina e íntima.

-Sientes nostalgia, eso es todo. Todo el mundo la siente. Pero pasará. A algunos se les pasa antes que a otros. No hay nada más duro que eso. Y lo que hay que hacer es tener a alguien con quien hablar y mantenerse ocupado.

De esa forma y, gracias otra vez al padre Flood, nuestra protagonista no dejará de trabajar ni un solo minuto. Por la mañana en la tienda de ropa Bartocci´s y por las tardes estudiando contabilidad en el Brooklyn College.

Su vida entra, de esta manera, en una agradable monotonía que se rompe, de vez en cuando, con los comentarios de sus extravagantes vecinas en la casa de huésped de la señora Kehole. Señoritas de todo tipo, unas más modernas y atrevidas y otras más reservadas y conservadoras.

Por eso, cuando los bailes de la parroquia se empiezan a suceder cada viernes, Eilis tendrá que adaptarse también a alguno de los dos bandos para poder disfrutar y divertirse como corresponde a una joven de su edad. Será en uno de esos bailes donde conocerá a un chico y su vida volverá a revolucionarse cuando el amor aparece.

Las diferentes decisiones que tendrá que tomar serán decisivas para el rumbo que tomará su vida. Unas decisiones inesperadas, a veces muy dramáticas y siempre difíciles, pero, como la vida misma, la tragedia y la felicidad suelen ir de la mano en los momentos más inesperado.

Tóibín trata también, aunque de manera bastante superficial, algunos temas de bastante interés en la época. De esta forma, nos encontramos con un fuerte englomerado de religiones que se entremezclan en el Brooklyn de los años cincuentas, como judíos, católicos y anglicanos, así como las diferentes nacionalidades de los habitantes cuyo pasado italiano, irlandés o inglés, los marcan de prejuicios a los ojos de los demás.

Prejuicios como los que Eilis vive en la tienda cuando las mujeres negras comienzas a llegar a Brooklyn y entran en busca de medias de nylon de color rojizo.

Durante la semana fueron más y, cada vez que entraban, Eilis percibía un cambio en el ambiente de la tienda, un silencio, una alerta; nadie parecía moverse cuando ellas lo hacían, por si se cruzaban en su camino; las demás vendedoras bajaban la vista y parecían muy ocupadas.

A lo largo de la novela, veremos crecer a nuestra protagonista. La adolescente tímida se convertirá en una joven decidida y resuelta. Un viaje que Eilis hace, no solo hacia Brooklyn, sino hacia la madurez, y hacia la felicidad.

La historia de Brooklyn es la historia de Eilis. Una historia de amor y superación, de lucha externa por conseguir una vida mejor e interna por descubrir cuáles son sus verdaderos sentimientos.

AUTOR

Colm Tóibín (Enniscorthy, 1955) es uno de los mejores escritores irlandeses de nuestro tiempo. De su obra cabe destacar las novelas The Master (2004) y El testamento de María (2014), que se ha adaptado al teatro. Brooklyn es su novela más conocida cuya película del mismo título ha sido dirigida por John Crowley. Nora Webster es su obra de ficción más reciente.

Tóibín es también un excelente crítico literario, como demuestran las piezas recogidas en el volumen Nuevas maneras de matar a tu madre (2013).

PUNTUACIÓN:2,5/5

Hablar como los dioses

TÍTULO: Hablar como los dioses

AUTOR: Fernando Castelló

EDITORIAL: Evohé

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 223

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2010

SINOPSIS:

Del talón de Aquiles al suplicio de Tántalo; del Can Cerbero al Minotauro y la Quimera; del hilo de Ariadna a la caja de Pandora y el tejedesteje de Penélope; de lo afrodisiaco y lo erótico a las Bacanales y la lluvia dorada; de la Ambrosía al Néctar de los dioses; del Arco Iris y la Aurora Boreal a los signos del Zodiaco; del complejo de Edipo a los de Electra, Diana y Narciso; el Caballo que hizo Arder Troya; de los demonios del Averno a los dioses del Olimpo; de limpiar las cuadras de Augías a empujar la piedra de Sísifo... Ser una Amazona, ponerse hecho una Furia, ser Agraciada, una Casandra, una Esfinge, una Harpía, Musa de alguien, una Ninfa, una Sirena, una Vestal...

Son muchas las expresiones que a diario utilizamos cuya base está en la mitología grecolatina. Este libro pretende señalar muchas de ellas y darles una explicación pertinente. Tras años de periodismo y lecturas clásicas, Fernando Castelló desmenuza, a modo de diccionario, los anteriores (y muchos más) términos y frases hechas.

_____________________________

Hablar como los dioses es un libro peculiar, muy diferentes a los que han llegado a mis manos en los últimos años. Tal y como dice en el subtítulo de la obra, se trata de un "diccionario de nuestras expresiones y términos coloquiales de origen mitológico grecolatino".

Una empresa difícil la de Castelló el intentar aunar términos y expresiones del habla cotidiana con su significado mitológico. Difícil, entre otros factores, por la innumerable cantidad de personajes que habitan en este mundo de la mitología, así como las diferentes versiones de cada una de las narraciones mitológicas que existen.

Aún así, es fantástico y muy interesante conocer el origen de aquellas palabras que pertenecieron a un dios, sátiro, ninfa o héroe de la Antigüedad y también expresiones comunes que utilizamos casi a diario y que no somos consciente de dónde vienen ni el porqué de su significado.

De la A a la Z y mezclando personajes mitológicos en sus diferentes versiones, tanto la griega como la latina, Castelló nos hace un recorrido por leyendas tan famosas como la Guerra de Troya donde en su final, antes el asedio ateniense que duró la friolera de diez años, podemos encontrar expresiones actuales como "Arde Troya".

A su vez, nos conduce por senderos poco conocidos, aunque las expresiones siguen siendo igual de comunes, como es el caso de "dar a luz" y cuyo origen aparece en la función de "alumbradora" de Ilitia, la divinidad griega de la maternidad, representada sosteniendo una antorcha que simboliza la vida que nace a la luz. (¿tendrá algo que ver con la estatua de la Libertad?)

Si la patria es el idioma, una provincia aborigen del nuestro es Grecia y otra, Roma. En ambas germina la raíz sobre la que han crecido el tronco semántico, las ramas idiomáticas y los frutos metafóricos que alimentan nuestra imaginación literaria y no pocas lenguas europeas.

Así nos explica Castelló esta gran riqueza lingüística que poseemos y cuya base están en el acerbo imaginario de las personas que habitaban Grecia y Roma en la Antigüedad.

Una demostración de la importancia de conocer nuestro pasado para entender palabras, dichos metafóricos y expresiones utilizadas en nuestro presente, como por ejemplo, tener una vista de lince, ser un narciso o un caco, así como palabras como vespertino, jacinto, moneda o incluso los días de la semana, correspondientes con planetas que a su vez corresponden con dioses grecolatinos.

Lunes/Luna, martes/ Marte, miércoles/Mercurio, jueves/Júpiter, viernes/Venus.

Todas estas peculiaridades y muchas más aparecen recogidas en este curioso diccionario que, trabajado con mimo, nos ofrece una respuesta mitológica a los dichos más frecuentes y comunes de nuestro habla actual. No solo con una explicación sobre el mito en cuestión, sino también con su significado actual en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (DRAE).

Veamos un ejemplo:

LICANTROPÍA

Manía en el que el enfermo se imagina estar transformado en lobo e imita los aullidos de este animal. DRAE.

Una vez realizada la definió oficial de la palabra en cuestión, Castelló nos ofrece la versión mitológica de la misma, contándonos el mito, su procedencia y características que lo convirtieron en tal.

Rey arcadio que hacía sacrificios humanos, Licaón (el lobo taimado) tuvo cincuenta hijos, impíos como él de varias mujeres (...)

Y así sigue la historia de Licaón y del porqué su nombre lo asociamos con el lobo y la licantropía. Asimismo, nos adentraremos en los infiernos más terroríficos de la mano de Orfeo, así como degustaremos el néctar de los dioses en el alto Olimpo donde habitan. Conoceremos más de un escarceo amoroso del todopoderoso Zeus/Júpiter y más de una hazaña de semidioses convertidos en héroes para la eternidad como Heracles/Hércules con sus doce trabajos o el joven Perseo y su combate con la terrible Medusa.

Un recorrido ameno e instructivo, una ventana abierta al conocimiento a modo de diccionario donde el lenguaje se mezcla con la mitología.  Así iremos descubriendo, con cada letra, el legado que nos han dejado. Todo un regalo divino que debemos de conocer, cuidar y hacer perdurar durante muchos siglos más.

AUTOR

Fernando Castelló es colaborador, articulista y columnista en diversos medios impresos (entre ellos ABC, El Mundo, El País...), ha sido también director Internacional de la Agencia de noticias EFE.

Periodista de profesión, mitólogo por pasión y micólogo por afición, ha presidido la organización Internacional Reporteros Sin Fronteras, con sede en París, durante quince años.

Tiene publicado un libro (Bacanal en el Olimpo, Equipo Difusor del libro, 2008) sobre las costumbres licenciosas de los protagonistas de la mitología griega, y dos obras inéditas: Libro de los desaforismos y Memorias de un niño grande.

PUNTUACIÓN: 2,5/5

La diosa de las pequeñas victorias

TÍTULO: La diosa de las pequeñas victorias

AUTORA: Yannick Grannec

EDITORIAL: Alfaguara

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 454

FECHA DE PUBLICACIÓN: abril de 2015

SINOPSIS:

Universidad de Princeton, 1980. La joven documentalista Anna Roth emprende una ambiciosa tarea: recuperar los archivos de Kurt Gödel, el matemático más fascinante y hermético del siglo xx. Su misión consiste en ganarse la confianza de la viuda de Gödel, Adele, una anciana muy peculiar, reacia a entregar esos documentos de gran valor científico.

Tras su primer encuentro, Adele establece sus reglas. Sabe que su muerte está próxima y tiene una historia que contar, un relato que nadie ha escuchado hasta entonces. De la Viena de los años treinta al Princeton de posguerra, de la Segunda Guerra Mundial al macartismo, del fin del ideal positivista a la llegada del arma nuclear, Anna se rinde a los encantos de una mujer que vivió confrontada a la difícil ecuación entre genio y amor, y que le proporcionará el valor necesario para cambiar su propia vida.

___________________________

Es sorprende que una simple novela pueda aportarte tantos conocimientos y descubrir personajes relevantes de la Historia de los que no tenías ni idea de su existencia. Hasta que no empecé a leer "La diosa de las pequeñas victorias", no fui consciente de la existencia de Kurt Gödel, un genio matemático que se codeó entre los grandes. Supongo que el hecho de ser un campo, el de las matemáticas, en el que no me siento muy cómoda, puede haber influido en mi total desconocimiento sobre nuestro protagonista, pero creo que no hay nada mejor como una agradable lectura para descubrirlo.

Pero no estamos ante una biografía de este gran hombre. La novela de Grannec no deja de ser una ficción sobre la vida de Gödel, pero contada a través de los ojos de su esposa, Adele Gödel. Con datos, acontecimientos e incluso anécdotas de rigurosa autenticidad, pero con la magia que otorgan las palabras para transportarnos a la complicada vida de una mujer arrastrada por la brillantez de su excéntrico esposo... Porque, en muchas ocasiones, detrás de un gran hombre se esconde una extraordinaria mujer.

Los matemáticos son como los niños que apilan ladrillos de verdades unos encima de otros para construir la pared que llenará el vacío del espacio. Se preguntan si algunos de ellos son realmente sólidos, si no harán que el conjunto se hunda. He demostrado que en determinadas partes de la pared, algunos ladrillos son inaccesibles. Nunca será posible, pues, comprobar que toda la pared es sólida.

Pero las mentes más brillantes suelen ser también las más atormentadas y son muchos los casos en los que, a lo largo de la historia, grandes pensadores y maestros en su campo perdían el razocinio por intentar encontrar esa verdad universal, esa respuesta perfecta que descubriera LA incógnita más imposible.

Gödel fue una de esas pobres almas atormentadas y Adele fue el bastón donde apoyarse, su faro en los momentos más oscuros y su guía en el difícil camino de la vida, aunque el precio que debió pagar por ello fue una existencia carente del amor y la felicidad que tanto se merecía.

La Viena de los años treinta fue la tímida espectadora del romance del matemático y la bailarina. Una mujer sin estudios pero valiente y decidida a encontrar su posición en un mundo lleno de prejuicios. Unas barreras que tuvo que superar provenientes de las personas más allegadas, así como la  perpetua intransigencia de su familia política. Todo para demostrar que era digna merecedora del afecto de Gödel.

Su vida, nuestra historia, el futuro del país: todo era un puro desorden. Yo tenía que limpiar aquella suciedad. Tenía que aprender a domesticar su caos si quería imaginar que teníamos un futuro. Yo es que soy así: díganme que soy necesaria y muevo montañas.

Así era Adele y así se lo transmite, a lo largo de la novela a la joven Anna, una documentalista de IAS (Instituto de Estudios Avanzados) que es enviada al asilo donde la señora Gödel pasa sus últimos  años de vida. Su misión es conseguir el Nashlass (el legado) de Kurt Gödel y para ello primero se tendrá que ganar la confianza de esta anciana con malas pulgas pero con una fascinante historia que contar.

La relación entre Anna y Adele se irá intensificando mientras esta última hace un somero recorrido por la vida de su esposo y la suya propia, unidos en la guerra y en las adversidades de una Europa convulsa que les llevará a establecerse finalmente en Estados Unidos. Su refugio será la prometedora ciudad de Princenton, donde Gödel consolidará todo su prestigio como matemático.

¿Qué eran el tumulto del mundo o las jeremiadas de una mujer comparados con el infinito de las matemáticas? Kurt siempre estuvo fuera del juego. "Aquí" y " ahora" eran una posición espacio-temporal desagradable, un imperativo que yo sí debía tener en cuenta para permitirnos sobrevivir.

La vida de Adele se acomodó en su nuevo hogar, aunque siempre con el sufrimiento de un marido cuyos brotes psicóticos no hacían más que empeorar, haciendo de la convivencia un campo de minas intransitable. Su soledad se intensificaba conforme la fama de su esposo crecía.  Su amargura eran un reflejo de esa soledad y era algo mucho más difícil de sobrellevar.

Es en este periodo donde aparecen en la vida de los Gödel personajes de la talla de Albert Einstein, Robert Oppenheimer o Wolfgang Pauli entre otros. Hombres cuya relación con el matemático será crucial y que ayudarán tanto al científico como a su cansada y susceptible mujer.

Todos ellos, sus teorías y descubrimientos, marcarán una época de auge empírico en esta ciudad y Adele será una privilegiada espectadora de todos estos acontecimientos, aunque no logre entender la mayor parte de estas amistosas pero sesudas conversaciones.

-La gente tiene derecho a intentar entender.

-Pues claro, Adele, querida. Pero los profanos se refriegan con la ciencia como los hebreos con el becerro de oro. El misterio de la complicidad va sustituyendo poco a poco al de la divinidad. Somos los nuevos sacerdotes ¡Oficiamos con nuestras batas blancas y nuestro acento no muy de fiar! Ya le llegará la vez amigo mío. Antes o después, será un mito.

Mientras la Guerra Fría aparece en los Estados Unidos, Gödel cubre su existencia con el telón de la desconfianza. Vive sumido en una paranoia llena de conspiraciones contra su persona, espionajes e intentos de eliminarle de las formas más rocanbolescas. De esas ideas extremas aparece su intención de recluirse, apartarse de la vida y dejar que ésta pase evitando al mundo y todo el contacto humano posible.

Su mente privilegiada se ve sumida en un caos que solo Adele entiende pero que  la exasperarla incluso a estas alturas del matrimonio. Los años pasan, los reconocimientos hacia su brillante marido crecen y ella sigue ahí, sujetando con hilos la estabilidad que une la locura con la realidad.

-Kurt nunca padeció esquizofrenia, como le pasaba a Nash. Los médicos le diagnosticaron una psicosis paranoide. Las matemáticas lo mataron y a la vez lo salvaron de la melancolía. Ejercitar la mente era lo que le mantenía de una sola pieza. Era un uso tan exclusivo que hasta se olvidaba de su propio cuerpo. A la vez un combustible y un veneno. No podía vivir ni con ellas ni sin ellas. Si hubiese dejado de investigar, le habría llegado antes el fin.

Durante su vida realizó muchas investigaciones y descubrimientos matemáticos, como el teorema de la incompletitud y otras teorías lógico-filosóficas que le aportaron numerosos reconocimientos. Se convirtió en uno de los lógicos más importantes de todos los tiempos, pero su pasión por las matemáticas fue también su perdición.

Adele vivió esa transformación de primera mano y esta novela no deja de ser una alabanza hacia ella. Un reconocimiento hacia este personaje que, aunque en las sombras, fue tan importante como su cónyuge . Una mujer valiente que nunca se separó del lado de su marido y supo acomodar su propia vida al reflejo de la de él.

Yannick Grannec crea una novela para todas esas Adele que vivieron a la sombra de grandes hombres que, gracias a sus pequeñas victorias, nunca dejaron de ser diosas en el Olimpo de la Historia.

AUTORA

Yannick Grannec, nacida en Francia, estudió en la École Nationale Supérieure de Création Industrielle. Es diseñadora industrial, profesora de Bellas Artes y una apasionada de las matemáticas. Escribió libros infantiles (Bleus, Rouges, Jaunes, Verts) antes de publicar su primera novela, La diosa de las pequeñas victorias, galardonada con el prestigioso premio de los libreros franceses en 2013, y que está siendo traducida con gran éxito en varios países. 

En la actualidad Grannec vive en Saint-Paul-de-Vence y escribe su nueva novela.

PUNTUACIÓN: 4/5

Observada

TÍTULO: Observada

AUTORA: Renée Kinght

EDITORIAL: Salamandra black

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 315

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2015

SINOPSIS:

Casi todos guardamos secretos que no deberían salir nunca a la luz, y que si algún día lo hicieran, podrían causar daños irreparables. La noche que Catherine Ravencroft encuentra en su dormitorio un libro titulado "El perfecto desconocido", comienza para ella una odisea que sacudirá toda su existencia. La lectura de la novela es como una ola que la arrastra sin piedad hacia aquel inolvidable día veinte años atrás en una playa del sur de España. Página tras página, con lujo de detalles, el relato desvela un episodio de su vida que ha mantenido oculto todo este tiempo. Quién es el autor y cómo ha podido enterarse es un misterio. Y lo peor es que la versión de lo ocurrido ha sido tergiversada aviesamente por alguien dispuesto a destruirla a ella y a su familia. Así pues, para preservar la confianza y el amor de su hijo y de su marido, Catherine deberá confesarle lo que realmente pasó en aquellos cálidos días de verano, aunque hacerlo signifique exponerse a la vergüenza y el oprobio.

Con esta vertiginosa historia de suspense, la realizadora y guionista inglesa Renée Kinght nos invita a recorrer el filo que separa la verdad de la mentira, cuando la necesidad de creer (o de no creer) con frecuencia conduce a las personas a juicios inicuos y decisiones erróneas. El ajustado perfil psicológico de los personajes, sumado a una impecable trama plena de giros y sorpresas que mantiene al lector en vilo hasta el punto final, han seducido al público inglés y han situado esta electrizante novela entre los libros más vendidos en Reino Unido durante los últimos meses.

__________________________

Una novela nueva y refrescante para estos días estivales. Un thriller psicológico donde nada es lo que parece y que bien podría trasladarse a la gran pantalla como una intrigante y enigmática película de suspense.

Observada es una novela cargada de misterio cuyo eje principal son los secretos. La autora juega con la teoría de que todos tenemos algo que ocultar pero hay situaciones en el que ese "algo" puede ser tan espeluznante que acaba convirtiéndose es una auténtica bomba de relojería capaz de estallar en cualquier momento.

Eso es lo que pasa a nuestra protagonista, Catherine Ravencroft es una mujer con una vida resuelta, con gran éxito profesional y una familia perfectamente estructurada compuesta por su complaciente marido y su joven hijo cuya vida intenta enderezar. 

A pesar de esta supuesta estabilidad, la vida de Catherine pende de un hilo de mentiras.  Mentiras provenientes de unas circunstancias del pasado que, sin saber cómo, reaparecen después de muchos años para atormentarla.  

Un libro será el causante de la desazón que nuestra protagonista sufre desde que aparece, sin saber cómo, en su casa. "Un perfecto desconocido" es el título de una historia que se asemeja de manera sorprendente a lo que le ocurrió hace muchos años en unas vacaciones en España y Catherine tendrá que volver a enfrentarse a los fantasmas de un pasado que con tanto ahínco intentó ocultar durante todo este tiempo y que ahora amenazan con destruirla.

Su cuerpo se retuerce ante el miedo de que un psicópata la elija al azar y la tire a las vías. Ha ocurrido  más de una vez, y Catherine cree que también podría pasarle a ella. Claro que no sería al azar, sino premeditado. Parecería un accidente, y ella sabe muy bien lo fácil que es tener un accidente.

Por otro lado tenemos a Sthepen Brigstocke, un hombre jubilado que vive atormentado desde el descubrimiento de un manuscrito que esconde la supuesta verdad sobre un acontecimiento del pasado que transformó su vida y la de su difunta mujer. Fue precisamente su mujer, Nancy, la autora de este manuscrito y Stephen  se verá con la responsabilidad de hacer justicia.

En esas páginas pondrá todos sus sentimientos de rencor y venganza hacia la persona que, según él, arruinó su vida y esa persona es Catherine Ravencroft.

El manuscrito de Nancy me revolvió, me zarandeó y despertó algo de vida en mi interior. Me recordó una cosa en la que siempre habíamos coincidido: la ficción es la mejor forma de despejar la cabeza.

La vida de estos dos personajes se irán cruzando a lo largo de las páginas de este libro. Encuentros, a veces directos y otros indirectos, cargados de tensión, miedo y un odio visceral. El mundo que les rodea cambiará para ellos, y todo por un trágico pasado que unió sus vidas en un momento determinado para destrozárselas para siempre.

Stephen quiere que Catherine sufra las consecuencias de ese pasado y Catherine verá peligrar la estabilidad que tantos años le costó conseguir, aunque fuera a costa de ocultar a los que más quería algo fundamental pero que sabe que lo cambiaría todo y a todos.

La llamada la ha dejado alterada. La cosa se extiende. Como una mancha. Como las ondas en un estanque. Tiene que encontrarlo antes de que cause algún daño de verdad. Porque aún no le ha hecho daño. La ha puesto nerviosa. Ha demostrado su malicia con el largo anónimo que ha escrito, al mandárselo a su hijo, ha dejado claro que quiere que el veneno se extienda a más gente.

Pero, ¿qué es lo que atormenta a nuestros personajes?; ¿Qué ocurrió en esas vacaciones diez años atrás?,;¿Hasta dónde sacrificaríamos nuestras cómodas vidas por ocultar algo que puede cambiarlo todo?

Todas estas preguntas y muchas más son las que se hace el lector a lo largo de este libro. Un secreto que le mantendrá en vilo y que hará que no pueda dejar de leer los acontecimientos que van ocurriendo hasta llegar a la verdad de este misterio tan concienzudamente ocultado.

La historia de Renée Knight tiene una estructura muy original. Por un lado nos introduce en la primera persona cuando es el atormentado Stephen quien habla y, por otro lado, Catherine es retratada en tercera persona. Unos cambios que alteran un poco la lectura al principio, pero al que acabas acostumbrándote.

Asimismo, la autora jugará mucho con la línea temporal de la novela, transportándonos del presente al pasado de manera sucesiva y llenando de dinamismo la lectura.

Observada es una novela del género negro donde un secreto es el detonante para hacer relucir los peores instintos de nuestros protagonistas: odio, venganza, rencor y miedo. Sentimientos que salen a la luz por un libro que los transformará para siempre.

No es más que un libro. No es más que un libro. Sabe que se trata simplemente de una versión de los hechos escrita por alguien que sin duda la odia, pero ¿puede reprochárselo? Y en esa versión hay suficiente verdad para que Catherine quisiera hacerla desaparecer.

Un thriller angustiosos que convierte su lectura en algo obsesivo. Obsesión por saber la verdad que esconde un secreto inconfesable y que no dejará de sorprender al lector hasta la última página.

AUTORA

Renée Knight  ha trabajado para la BBC como directora de documentales culturales.  Asimismo, ha escrito guiones de cine y televisión para Channel Four, la BBC y Capital Films. Vive en Londres con su marido y sus dos hijos.

PUNTUACIÓN: 3/5

La hoguera de las vanidades

TÍTULO: La hoguera de las vanidades

AUTOR: Tom Wolfe

EDITORIAL: Anagrama

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 636

FECHA DE PUBLICACIÓN: septiembre de 1988

SINOPSIS:

Tom Wolfe debutó triunfalmente como novelista con "La hoguera de las vanidades", que fue calificada como la novela de Nueva York.

El protagonista es un yuppie, un asesor financiero que se ha convertido en la estrella de una firma de brokers, pero que se ve inmerso en rocambolescas dificultades jurídicas, matrimoniales e incluso económicas a partir de la noche en que se pierde por las calles del Bronx cuando llevaba a su amante del aeropuerto Kennedy a su nido de amor.

A partir de esta peripecia, Tom Wolfe va hilando una compleja trama que le permite presentar el mundo de las altas finanzas, los restaurantes de moda y las exclusivas parties de Park Avenue, así como el submundo picaresco de la policía y los tribunales del Bronx, y también el mafioso universo de Harlem y las nuevas sectas religiosas. Un hilarante e irrepetible fresco, diseccionado con desenvuelta crueldad y acerada ironía por un Tom Wolfe en plenitud de facultades.

El personaje central resulta ser finalmente la gran capital del mundo de este final de siglo: Nueva York, con todos sus esplendores y todas sus miserias, retratada en la prosa de tecnicolor, vistavisión y sensorround que es la marca de fábrica de ese maestro de periodistas y, como demuestra aquí, personalísimo y magistral novelista que es Tom Wolfe.

_______________________________

Conforme leía La hoguera de las vanidades, me daba cuenta de las características tan definidas del estilo de Tom Wolfe ya que me recordaba al anterior libro que leí de él, Todo un hombre. Personajes atormentados por sus propios miedos, la sociedad de clases como eje que envuelve todo y el afán de hacernos ver lo peor y lo mejor de las personas en situaciones límites.

Tenía muchas ganas de leer esta novela por la fama que tenía, además hay una adaptación cinematográfica aunque no refleja la calidad del libro, parodiando demasiado a los personajes de Wolfe y quitándole el dramatismo que hace de esta novela algo especial y única.

Esta gran hoguera que nos muestra Wolfe se encuentra en el Nueva York de los años ochenta donde la delincuencia y la diferencia de clases se hacen latente según el barrio en el que vivas, de dónde provengas o cuáles han sido tus antepasados.

¡Cuántos millones de personas de todo el mundo anhelaban ir a esa isla, entrar en esos rascacielos, caminar por esas calles tan estrechas! Allí estaba la ciudad que en el siglo XX desempeñaba la función de la antigua Roma, de París, de Londres, la ciudad de la ambición. La densa roca magnética, el destino irresistible de todos cuantos estaban empeñados en vivir en "el lugar donde ocurría todo..."

En esta convulsa, racial y egoísta Nueva York, Wolfe nos va presentando diferentes personajes que no tienen nada en común pero cuyos caminos están destinados a cruzarse. Entre ellos destaca Sherman McCoy, el Amo del Universo. Un broker de Wall Street enriquecido con la venta de bonos cuya vida se ve inesperadamente arruinada por un desafortunado suceso que no llegó a aclararse.

Le envolvían los gritos, los propietarios, las muecas y ademanes, todo el jodido jaleo del miedo y la codicia, y lo disfrutó. Era el mejor vendedor de bonos, el número uno, "el principal productor", como se decía en la jerga del oficio, en la sala de compraventas de bonos que Pierce & Pierce tenía en el piso cincuenta del edificio, y adoraba aquella tormenta permanente.

Sherman pertenece a esa élite de Nueva York, aquellos cuyas familias  se crearon en su momento un nombre y su prestigio es heredado por las generaciones siguientes, como McCoy. Esa generación nació para conservar el status que heredaron y cuyo dinero solo les sirve como moneda de cambio de la ostentación y el lujo que los clasifica y, lamentablemente, también los cosifica.

Pero este Amo del Universo no se conforma con una vida lujosamente placentera al lado de su estirada esposa y su angelical hija. Necesita la acción que representa María, una joven y sexy millonaria con la que se reúne en secreto para dar rienda suelta a sus instintos más básicos.

Este pequeño affaire será su ruina, pero gracias a él,  conseguirá ese toque picante que necesita para salir de su soporífera rutina diaria.

¿Quién podría permanecer monógamo bajo los efectos de esta, esta, esta auténtica "marea" de concupiscencia que estaba barriendo el mundo? ¡Santo Dios! No se le podía exigir a un Amo del Universo que se comportara como un santo, al fin y al cabo... Era inevitable.

Un viaje en coche con su amante desde el aeropuerto hasta su nidito de amor. Un extravío por las peligrosas calles del Bronx. Un encuentro desafortunado con dos jóvenes de color cuyas intenciones nunca llegan a estar del todo claras y un choque mortal que le cuesta el coma a una de ellos.

Todos estos hechos y la falta de responsabilidad que asume su amante, que conducía su coche, harán que Sherman entre en un estado de absoluta paranoia y no actúe como su conciencia le dictamina desde un principio. 

La falta de auxilio en un accidente provocado intencionadamente es un delito grave y Sherman vive desde entonces con el miedo y la inquietud de quien se siente culpable.

Este fatídico suceso se convertirá en el próximo caso del ayudante de fiscal del Brox, Larry Kramer.  Un hombre de clase media que durante toda su vida ha visto como sus ambiciones se ven mermadas por sus propias inseguridades y esa frustración que le acompaña en el día a día le convierten en el fiel reflejo de la mediocridad.  Una vida mediocre, un trabajo mediocre y en el sitio más mediocre de Nueva York, los juzgados del Bronx.

Ningún funcionario de esa oficina salía a comer al aire libre en el parque los días soleados de mayo, ni siquiera alguien capaz como él de levantar veinticinco veces seguidas unas pesas de ocho kilos. Comer fuera era algo que no hacían ni siquiera los guardias del juzgado, hombres uniformados que llevaban una 38 con permiso de armas. Todo el mundo se quedaba siempre en el interior del edificio, en esta isla-fortaleza del Poder, de los blancos, como él mismo, en este Gibraltar perdido en mitad del pobre y triste mar de los Sargazos en que se había convertido el Bronx.

Y es que las diferencias raciales son muy importantes en esta novela. Los blancos generan un odio radical en esa zona de Nueva York porque miran con condescendencia a los negros. Se creen con ese poder que les da el nacer con la piel blanca. McCoy se convertirá en la presa perfecta para este juzgado ya que el color de su piel será el detonante para poder hablar del racismo de los ricos blancos hacia los pobres negros. Un eslogan con el que pronto se enarbolarán los políticos para conseguir un puñado de votos, cueste lo que cueste.

La justicia destaca por su ausencia a lo largo de las páginas de este libro, ya sea hablando de los partícipes en este rocambolesco caso, como de aquellos que la deberían respetar más que nadie. Pero ninguno está libre de pecado en esta hoguera de ambición y codicia.

Solo nos falta un poder, el más importante, ya que se utilizará, como toda la vida, como herramienta para conseguir los fines de todo aquel que puedan controlarlo. Hablamos de la prensa y de un personaje cuya triste y patética vida se verá transformada gracias al caso McCoy.

Peter Fallow es un ser de baja categoría social, de la que desciende un escalafón por el simple hecho de ser inglés y cuyos vicios alcohólicos y su vida disoluta le hacen merecedor de todos aquellos adjetivos des-calificativos que le presentan ante la sociedad.

El caprichoso azar hará que caiga en sus manos la información de este caso y dejándose llevar por los tejemanejes políticos, Fallow será el que saque a la luz  en su periódico sensacionalista, el Citylight, todo el suceso McCoy, ganado el prestigio perdido por muchos años de mala praxis y poca conciencia de sus límites morales y convirtiéndose así en el hombre del momento.

Algunos días él mismo redactaba los titulares. Era posible que ese "Le arranca el cuero cabelludo" fuera suyo, aunque Fallow creyó más bien detectar el inconfundible estilo del director, un proletario de Liverpool que se llamaba Brian Higbridge. De todos modos, Steiner jamás había triunfado en la buena sociedad. Esto era en buena parte consecuencia de su carácter, pero también debía haber influido las tendencias antijudías, que estaban lejos de haber desaparecido. En todo caso, Steiner aguardaba con placer la posibilidad de que Peter Fallow se las arreglase para preparar una magnífica y crepitante hoguera en la que quemar a todos aquellos pseudoaristócratas que le menospreciaban.

La noticia hace que nuestros personajes comiencen a moverse, entrelazando sus vidas por el mero azar que ha conseguido juntar a seres tan dispares por medio de unos acontecimientos que claramente están siendo manipulados por todos en su propio beneficio. De esa forma, todos acaban siendo títeres de una fuerza superior que los va manejando a su antojo, sobre todo nuestro protagonista, Sherman McCoy, que verá su vida desde otro punto de vista. Lo que antes era lujo, glamour y riqueza, ahora es un esperpento de seres pomposos y llenos de vanidad.

A través de esa puerta entraron en el grandioso vestíbulo principal con escalinata. ¡Cuántas voces! ¡Cuánta diversión! ¡Cuántas risas! Sherman estaba enfrentándose al hundimiento de su carrera, a la inminente catástrofe matrimonial, al estrechamiento del cerco policiaco... Y sin embargo, la colmena... La colmena... ¡La colmena! Las hondas sonoras de la colmena hicieron que vibrase todo su cuerpo. ¡Rostros resplandecientes de sonrisas,  destellos, dentaduras brillantes! ¡Qué fabulosamente afortunados somos, nosotros, los poquísimos que tenemos acceso a estas salas de las alturas, nosotros y nuestra radiante y sonrosada piel.

El circo de las vanidades, la guerra de razas, religiones y poder, sobre todo poder. Poder para convertir un accidente en el nuevo paradigma social, apoyado por los medios que se dejan influir por aquellos que desean obtener más votos.

Manipulación, mentira e hipocresía dejan a la decencia escondida en lo más recóndito de cada uno de estos personajes y Wolfe sabe reflejarlo de manera extraordinaria, sumergiéndonos en esta hoguera de vanidades sin escrúpulos ni empatía alguna.  Allí veremos lo peor de nosotros y seremos un poco más conscientes que la majestuosidad esconde entre sus faldas mucha sordidez.

AUTOR

Tom Wolfe, nacido en Richmond (Virginia) se reveló en los años 60 como genial reportero y agudísimo cronista. Fue el impulsor y teórico del llamado "Nuevo Periodismo" al que definió como el género literario más vivo de la época. Destacan sus libros La izquierda Exquisita, La banda de la casa de la bomba, Los años del desmadre, El Nuevo Periodismo, Lo que hay que tener, La palabra pintada, ¿Quién teme al Bauhaus feroz?, Las Décadas Púrpuras, Elegidos para la gloria, en nuestro tiempo, La hoguera de las vanidades y Ponche de ácido lisérgico.

PUNTUACIÓN: 4/5