Hablar como los dioses

TÍTULO: Hablar como los dioses

AUTOR: Fernando Castelló

EDITORIAL: Evohé

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 223

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2010

SINOPSIS:

Del talón de Aquiles al suplicio de Tántalo; del Can Cerbero al Minotauro y la Quimera; del hilo de Ariadna a la caja de Pandora y el tejedesteje de Penélope; de lo afrodisiaco y lo erótico a las Bacanales y la lluvia dorada; de la Ambrosía al Néctar de los dioses; del Arco Iris y la Aurora Boreal a los signos del Zodiaco; del complejo de Edipo a los de Electra, Diana y Narciso; el Caballo que hizo Arder Troya; de los demonios del Averno a los dioses del Olimpo; de limpiar las cuadras de Augías a empujar la piedra de Sísifo... Ser una Amazona, ponerse hecho una Furia, ser Agraciada, una Casandra, una Esfinge, una Harpía, Musa de alguien, una Ninfa, una Sirena, una Vestal...

Son muchas las expresiones que a diario utilizamos cuya base está en la mitología grecolatina. Este libro pretende señalar muchas de ellas y darles una explicación pertinente. Tras años de periodismo y lecturas clásicas, Fernando Castelló desmenuza, a modo de diccionario, los anteriores (y muchos más) términos y frases hechas.

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Hablar como los dioses es un libro peculiar, muy diferentes a los que han llegado a mis manos en los últimos años. Tal y como dice en el subtítulo de la obra, se trata de un "diccionario de nuestras expresiones y términos coloquiales de origen mitológico grecolatino".

Una empresa difícil la de Castelló el intentar aunar términos y expresiones del habla cotidiana con su significado mitológico. Difícil, entre otros factores, por la innumerable cantidad de personajes que habitan en este mundo de la mitología, así como las diferentes versiones de cada una de las narraciones mitológicas que existen.

Aún así, es fantástico y muy interesante conocer el origen de aquellas palabras que pertenecieron a un dios, sátiro, ninfa o héroe de la Antigüedad y también expresiones comunes que utilizamos casi a diario y que no somos consciente de dónde vienen ni el porqué de su significado.

De la A a la Z y mezclando personajes mitológicos en sus diferentes versiones, tanto la griega como la latina, Castelló nos hace un recorrido por leyendas tan famosas como la Guerra de Troya donde en su final, antes el asedio ateniense que duró la friolera de diez años, podemos encontrar expresiones actuales como "Arde Troya".

A su vez, nos conduce por senderos poco conocidos, aunque las expresiones siguen siendo igual de comunes, como es el caso de "dar a luz" y cuyo origen aparece en la función de "alumbradora" de Ilitia, la divinidad griega de la maternidad, representada sosteniendo una antorcha que simboliza la vida que nace a la luz. (¿tendrá algo que ver con la estatua de la Libertad?)

Si la patria es el idioma, una provincia aborigen del nuestro es Grecia y otra, Roma. En ambas germina la raíz sobre la que han crecido el tronco semántico, las ramas idiomáticas y los frutos metafóricos que alimentan nuestra imaginación literaria y no pocas lenguas europeas.

Así nos explica Castelló esta gran riqueza lingüística que poseemos y cuya base están en el acerbo imaginario de las personas que habitaban Grecia y Roma en la Antigüedad.

Una demostración de la importancia de conocer nuestro pasado para entender palabras, dichos metafóricos y expresiones utilizadas en nuestro presente, como por ejemplo, tener una vista de lince, ser un narciso o un caco, así como palabras como vespertino, jacinto, moneda o incluso los días de la semana, correspondientes con planetas que a su vez corresponden con dioses grecolatinos.

Lunes/Luna, martes/ Marte, miércoles/Mercurio, jueves/Júpiter, viernes/Venus.

Todas estas peculiaridades y muchas más aparecen recogidas en este curioso diccionario que, trabajado con mimo, nos ofrece una respuesta mitológica a los dichos más frecuentes y comunes de nuestro habla actual. No solo con una explicación sobre el mito en cuestión, sino también con su significado actual en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (DRAE).

Veamos un ejemplo:

LICANTROPÍA

Manía en el que el enfermo se imagina estar transformado en lobo e imita los aullidos de este animal. DRAE.

Una vez realizada la definió oficial de la palabra en cuestión, Castelló nos ofrece la versión mitológica de la misma, contándonos el mito, su procedencia y características que lo convirtieron en tal.

Rey arcadio que hacía sacrificios humanos, Licaón (el lobo taimado) tuvo cincuenta hijos, impíos como él de varias mujeres (...)

Y así sigue la historia de Licaón y del porqué su nombre lo asociamos con el lobo y la licantropía. Asimismo, nos adentraremos en los infiernos más terroríficos de la mano de Orfeo, así como degustaremos el néctar de los dioses en el alto Olimpo donde habitan. Conoceremos más de un escarceo amoroso del todopoderoso Zeus/Júpiter y más de una hazaña de semidioses convertidos en héroes para la eternidad como Heracles/Hércules con sus doce trabajos o el joven Perseo y su combate con la terrible Medusa.

Un recorrido ameno e instructivo, una ventana abierta al conocimiento a modo de diccionario donde el lenguaje se mezcla con la mitología.  Así iremos descubriendo, con cada letra, el legado que nos han dejado. Todo un regalo divino que debemos de conocer, cuidar y hacer perdurar durante muchos siglos más.

AUTOR

Fernando Castelló es colaborador, articulista y columnista en diversos medios impresos (entre ellos ABC, El Mundo, El País...), ha sido también director Internacional de la Agencia de noticias EFE.

Periodista de profesión, mitólogo por pasión y micólogo por afición, ha presidido la organización Internacional Reporteros Sin Fronteras, con sede en París, durante quince años.

Tiene publicado un libro (Bacanal en el Olimpo, Equipo Difusor del libro, 2008) sobre las costumbres licenciosas de los protagonistas de la mitología griega, y dos obras inéditas: Libro de los desaforismos y Memorias de un niño grande.

PUNTUACIÓN: 2,5/5

La diosa de las pequeñas victorias

TÍTULO: La diosa de las pequeñas victorias

AUTORA: Yannick Grannec

EDITORIAL: Alfaguara

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 454

FECHA DE PUBLICACIÓN: abril de 2015

SINOPSIS:

Universidad de Princeton, 1980. La joven documentalista Anna Roth emprende una ambiciosa tarea: recuperar los archivos de Kurt Gödel, el matemático más fascinante y hermético del siglo xx. Su misión consiste en ganarse la confianza de la viuda de Gödel, Adele, una anciana muy peculiar, reacia a entregar esos documentos de gran valor científico.

Tras su primer encuentro, Adele establece sus reglas. Sabe que su muerte está próxima y tiene una historia que contar, un relato que nadie ha escuchado hasta entonces. De la Viena de los años treinta al Princeton de posguerra, de la Segunda Guerra Mundial al macartismo, del fin del ideal positivista a la llegada del arma nuclear, Anna se rinde a los encantos de una mujer que vivió confrontada a la difícil ecuación entre genio y amor, y que le proporcionará el valor necesario para cambiar su propia vida.

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Es sorprende que una simple novela pueda aportarte tantos conocimientos y descubrir personajes relevantes de la Historia de los que no tenías ni idea de su existencia. Hasta que no empecé a leer "La diosa de las pequeñas victorias", no fui consciente de la existencia de Kurt Gödel, un genio matemático que se codeó entre los grandes. Supongo que el hecho de ser un campo, el de las matemáticas, en el que no me siento muy cómoda, puede haber influido en mi total desconocimiento sobre nuestro protagonista, pero creo que no hay nada mejor como una agradable lectura para descubrirlo.

Pero no estamos ante una biografía de este gran hombre. La novela de Grannec no deja de ser una ficción sobre la vida de Gödel, pero contada a través de los ojos de su esposa, Adele Gödel. Con datos, acontecimientos e incluso anécdotas de rigurosa autenticidad, pero con la magia que otorgan las palabras para transportarnos a la complicada vida de una mujer arrastrada por la brillantez de su excéntrico esposo... Porque, en muchas ocasiones, detrás de un gran hombre se esconde una extraordinaria mujer.

Los matemáticos son como los niños que apilan ladrillos de verdades unos encima de otros para construir la pared que llenará el vacío del espacio. Se preguntan si algunos de ellos son realmente sólidos, si no harán que el conjunto se hunda. He demostrado que en determinadas partes de la pared, algunos ladrillos son inaccesibles. Nunca será posible, pues, comprobar que toda la pared es sólida.

Pero las mentes más brillantes suelen ser también las más atormentadas y son muchos los casos en los que, a lo largo de la historia, grandes pensadores y maestros en su campo perdían el razocinio por intentar encontrar esa verdad universal, esa respuesta perfecta que descubriera LA incógnita más imposible.

Gödel fue una de esas pobres almas atormentadas y Adele fue el bastón donde apoyarse, su faro en los momentos más oscuros y su guía en el difícil camino de la vida, aunque el precio que debió pagar por ello fue una existencia carente del amor y la felicidad que tanto se merecía.

La Viena de los años treinta fue la tímida espectadora del romance del matemático y la bailarina. Una mujer sin estudios pero valiente y decidida a encontrar su posición en un mundo lleno de prejuicios. Unas barreras que tuvo que superar provenientes de las personas más allegadas, así como la  perpetua intransigencia de su familia política. Todo para demostrar que era digna merecedora del afecto de Gödel.

Su vida, nuestra historia, el futuro del país: todo era un puro desorden. Yo tenía que limpiar aquella suciedad. Tenía que aprender a domesticar su caos si quería imaginar que teníamos un futuro. Yo es que soy así: díganme que soy necesaria y muevo montañas.

Así era Adele y así se lo transmite, a lo largo de la novela a la joven Anna, una documentalista de IAS (Instituto de Estudios Avanzados) que es enviada al asilo donde la señora Gödel pasa sus últimos  años de vida. Su misión es conseguir el Nashlass (el legado) de Kurt Gödel y para ello primero se tendrá que ganar la confianza de esta anciana con malas pulgas pero con una fascinante historia que contar.

La relación entre Anna y Adele se irá intensificando mientras esta última hace un somero recorrido por la vida de su esposo y la suya propia, unidos en la guerra y en las adversidades de una Europa convulsa que les llevará a establecerse finalmente en Estados Unidos. Su refugio será la prometedora ciudad de Princenton, donde Gödel consolidará todo su prestigio como matemático.

¿Qué eran el tumulto del mundo o las jeremiadas de una mujer comparados con el infinito de las matemáticas? Kurt siempre estuvo fuera del juego. "Aquí" y " ahora" eran una posición espacio-temporal desagradable, un imperativo que yo sí debía tener en cuenta para permitirnos sobrevivir.

La vida de Adele se acomodó en su nuevo hogar, aunque siempre con el sufrimiento de un marido cuyos brotes psicóticos no hacían más que empeorar, haciendo de la convivencia un campo de minas intransitable. Su soledad se intensificaba conforme la fama de su esposo crecía.  Su amargura eran un reflejo de esa soledad y era algo mucho más difícil de sobrellevar.

Es en este periodo donde aparecen en la vida de los Gödel personajes de la talla de Albert Einstein, Robert Oppenheimer o Wolfgang Pauli entre otros. Hombres cuya relación con el matemático será crucial y que ayudarán tanto al científico como a su cansada y susceptible mujer.

Todos ellos, sus teorías y descubrimientos, marcarán una época de auge empírico en esta ciudad y Adele será una privilegiada espectadora de todos estos acontecimientos, aunque no logre entender la mayor parte de estas amistosas pero sesudas conversaciones.

-La gente tiene derecho a intentar entender.

-Pues claro, Adele, querida. Pero los profanos se refriegan con la ciencia como los hebreos con el becerro de oro. El misterio de la complicidad va sustituyendo poco a poco al de la divinidad. Somos los nuevos sacerdotes ¡Oficiamos con nuestras batas blancas y nuestro acento no muy de fiar! Ya le llegará la vez amigo mío. Antes o después, será un mito.

Mientras la Guerra Fría aparece en los Estados Unidos, Gödel cubre su existencia con el telón de la desconfianza. Vive sumido en una paranoia llena de conspiraciones contra su persona, espionajes e intentos de eliminarle de las formas más rocanbolescas. De esas ideas extremas aparece su intención de recluirse, apartarse de la vida y dejar que ésta pase evitando al mundo y todo el contacto humano posible.

Su mente privilegiada se ve sumida en un caos que solo Adele entiende pero que  la exasperarla incluso a estas alturas del matrimonio. Los años pasan, los reconocimientos hacia su brillante marido crecen y ella sigue ahí, sujetando con hilos la estabilidad que une la locura con la realidad.

-Kurt nunca padeció esquizofrenia, como le pasaba a Nash. Los médicos le diagnosticaron una psicosis paranoide. Las matemáticas lo mataron y a la vez lo salvaron de la melancolía. Ejercitar la mente era lo que le mantenía de una sola pieza. Era un uso tan exclusivo que hasta se olvidaba de su propio cuerpo. A la vez un combustible y un veneno. No podía vivir ni con ellas ni sin ellas. Si hubiese dejado de investigar, le habría llegado antes el fin.

Durante su vida realizó muchas investigaciones y descubrimientos matemáticos, como el teorema de la incompletitud y otras teorías lógico-filosóficas que le aportaron numerosos reconocimientos. Se convirtió en uno de los lógicos más importantes de todos los tiempos, pero su pasión por las matemáticas fue también su perdición.

Adele vivió esa transformación de primera mano y esta novela no deja de ser una alabanza hacia ella. Un reconocimiento hacia este personaje que, aunque en las sombras, fue tan importante como su cónyuge . Una mujer valiente que nunca se separó del lado de su marido y supo acomodar su propia vida al reflejo de la de él.

Yannick Grannec crea una novela para todas esas Adele que vivieron a la sombra de grandes hombres que, gracias a sus pequeñas victorias, nunca dejaron de ser diosas en el Olimpo de la Historia.

AUTORA

Yannick Grannec, nacida en Francia, estudió en la École Nationale Supérieure de Création Industrielle. Es diseñadora industrial, profesora de Bellas Artes y una apasionada de las matemáticas. Escribió libros infantiles (Bleus, Rouges, Jaunes, Verts) antes de publicar su primera novela, La diosa de las pequeñas victorias, galardonada con el prestigioso premio de los libreros franceses en 2013, y que está siendo traducida con gran éxito en varios países. 

En la actualidad Grannec vive en Saint-Paul-de-Vence y escribe su nueva novela.

PUNTUACIÓN: 4/5

Observada

TÍTULO: Observada

AUTORA: Renée Kinght

EDITORIAL: Salamandra black

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 315

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2015

SINOPSIS:

Casi todos guardamos secretos que no deberían salir nunca a la luz, y que si algún día lo hicieran, podrían causar daños irreparables. La noche que Catherine Ravencroft encuentra en su dormitorio un libro titulado "El perfecto desconocido", comienza para ella una odisea que sacudirá toda su existencia. La lectura de la novela es como una ola que la arrastra sin piedad hacia aquel inolvidable día veinte años atrás en una playa del sur de España. Página tras página, con lujo de detalles, el relato desvela un episodio de su vida que ha mantenido oculto todo este tiempo. Quién es el autor y cómo ha podido enterarse es un misterio. Y lo peor es que la versión de lo ocurrido ha sido tergiversada aviesamente por alguien dispuesto a destruirla a ella y a su familia. Así pues, para preservar la confianza y el amor de su hijo y de su marido, Catherine deberá confesarle lo que realmente pasó en aquellos cálidos días de verano, aunque hacerlo signifique exponerse a la vergüenza y el oprobio.

Con esta vertiginosa historia de suspense, la realizadora y guionista inglesa Renée Kinght nos invita a recorrer el filo que separa la verdad de la mentira, cuando la necesidad de creer (o de no creer) con frecuencia conduce a las personas a juicios inicuos y decisiones erróneas. El ajustado perfil psicológico de los personajes, sumado a una impecable trama plena de giros y sorpresas que mantiene al lector en vilo hasta el punto final, han seducido al público inglés y han situado esta electrizante novela entre los libros más vendidos en Reino Unido durante los últimos meses.

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Una novela nueva y refrescante para estos días estivales. Un thriller psicológico donde nada es lo que parece y que bien podría trasladarse a la gran pantalla como una intrigante y enigmática película de suspense.

Observada es una novela cargada de misterio cuyo eje principal son los secretos. La autora juega con la teoría de que todos tenemos algo que ocultar pero hay situaciones en el que ese "algo" puede ser tan espeluznante que acaba convirtiéndose es una auténtica bomba de relojería capaz de estallar en cualquier momento.

Eso es lo que pasa a nuestra protagonista, Catherine Ravencroft es una mujer con una vida resuelta, con gran éxito profesional y una familia perfectamente estructurada compuesta por su complaciente marido y su joven hijo cuya vida intenta enderezar. 

A pesar de esta supuesta estabilidad, la vida de Catherine pende de un hilo de mentiras.  Mentiras provenientes de unas circunstancias del pasado que, sin saber cómo, reaparecen después de muchos años para atormentarla.  

Un libro será el causante de la desazón que nuestra protagonista sufre desde que aparece, sin saber cómo, en su casa. "Un perfecto desconocido" es el título de una historia que se asemeja de manera sorprendente a lo que le ocurrió hace muchos años en unas vacaciones en España y Catherine tendrá que volver a enfrentarse a los fantasmas de un pasado que con tanto ahínco intentó ocultar durante todo este tiempo y que ahora amenazan con destruirla.

Su cuerpo se retuerce ante el miedo de que un psicópata la elija al azar y la tire a las vías. Ha ocurrido  más de una vez, y Catherine cree que también podría pasarle a ella. Claro que no sería al azar, sino premeditado. Parecería un accidente, y ella sabe muy bien lo fácil que es tener un accidente.

Por otro lado tenemos a Sthepen Brigstocke, un hombre jubilado que vive atormentado desde el descubrimiento de un manuscrito que esconde la supuesta verdad sobre un acontecimiento del pasado que transformó su vida y la de su difunta mujer. Fue precisamente su mujer, Nancy, la autora de este manuscrito y Stephen  se verá con la responsabilidad de hacer justicia.

En esas páginas pondrá todos sus sentimientos de rencor y venganza hacia la persona que, según él, arruinó su vida y esa persona es Catherine Ravencroft.

El manuscrito de Nancy me revolvió, me zarandeó y despertó algo de vida en mi interior. Me recordó una cosa en la que siempre habíamos coincidido: la ficción es la mejor forma de despejar la cabeza.

La vida de estos dos personajes se irán cruzando a lo largo de las páginas de este libro. Encuentros, a veces directos y otros indirectos, cargados de tensión, miedo y un odio visceral. El mundo que les rodea cambiará para ellos, y todo por un trágico pasado que unió sus vidas en un momento determinado para destrozárselas para siempre.

Stephen quiere que Catherine sufra las consecuencias de ese pasado y Catherine verá peligrar la estabilidad que tantos años le costó conseguir, aunque fuera a costa de ocultar a los que más quería algo fundamental pero que sabe que lo cambiaría todo y a todos.

La llamada la ha dejado alterada. La cosa se extiende. Como una mancha. Como las ondas en un estanque. Tiene que encontrarlo antes de que cause algún daño de verdad. Porque aún no le ha hecho daño. La ha puesto nerviosa. Ha demostrado su malicia con el largo anónimo que ha escrito, al mandárselo a su hijo, ha dejado claro que quiere que el veneno se extienda a más gente.

Pero, ¿qué es lo que atormenta a nuestros personajes?; ¿Qué ocurrió en esas vacaciones diez años atrás?,;¿Hasta dónde sacrificaríamos nuestras cómodas vidas por ocultar algo que puede cambiarlo todo?

Todas estas preguntas y muchas más son las que se hace el lector a lo largo de este libro. Un secreto que le mantendrá en vilo y que hará que no pueda dejar de leer los acontecimientos que van ocurriendo hasta llegar a la verdad de este misterio tan concienzudamente ocultado.

La historia de Renée Knight tiene una estructura muy original. Por un lado nos introduce en la primera persona cuando es el atormentado Stephen quien habla y, por otro lado, Catherine es retratada en tercera persona. Unos cambios que alteran un poco la lectura al principio, pero al que acabas acostumbrándote.

Asimismo, la autora jugará mucho con la línea temporal de la novela, transportándonos del presente al pasado de manera sucesiva y llenando de dinamismo la lectura.

Observada es una novela del género negro donde un secreto es el detonante para hacer relucir los peores instintos de nuestros protagonistas: odio, venganza, rencor y miedo. Sentimientos que salen a la luz por un libro que los transformará para siempre.

No es más que un libro. No es más que un libro. Sabe que se trata simplemente de una versión de los hechos escrita por alguien que sin duda la odia, pero ¿puede reprochárselo? Y en esa versión hay suficiente verdad para que Catherine quisiera hacerla desaparecer.

Un thriller angustiosos que convierte su lectura en algo obsesivo. Obsesión por saber la verdad que esconde un secreto inconfesable y que no dejará de sorprender al lector hasta la última página.

AUTORA

Renée Knight  ha trabajado para la BBC como directora de documentales culturales.  Asimismo, ha escrito guiones de cine y televisión para Channel Four, la BBC y Capital Films. Vive en Londres con su marido y sus dos hijos.

PUNTUACIÓN: 3/5