El alcalde de Zalamea

TÍTULO: El alcalde de Zalamea

AUTOR: Calderón de la Barca

EDITORIAL: El País. Clásicos españoles

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 127

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2005

SINOPSIS:

Isabel cuenta a su padre, alcalde de Zalamea, que ha sido raptada y violada por el capitán Álvaro de Ataide, al que ofrecieron hospedaje cuando llegó al pueblo la compañía de soldados en avance hacia Portugal. El alcalde, don Pedro Crespo, no acata más justicia que la propia y condena el atropello cometido contra su hija, ya que " Al rey, la hacienda y la vida/ se ha de dar; pero el honor/ es patrimonio del alma, / y el alma sólo es de Dios".

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Hay que leer de todo y si juntamos un autor clásico de la literatura española con una obra de teatro, nos aparece Calderón de la Barca y su obra teatral El alcalde de Zalamea.

Contextualizando el periodo histórico, nos encontramos en un momento de tensión entre los reinos de España y Portugal. Una batalla está a punto de suceder y para ello, el rey Felipe II manda a sus tropas hacia el país vecino por la zona de Extremadura.

Será en un pequeño pueblo, Zalamea, donde el ejército descansará y, como es costumbre en estas ocasiones, los aldeanos tendrán que dar cobijo a la soldadesca, produciéndose más de un atropello a la buena voluntad y generosidad de los habitantes del pueblo por parte de los altaneros soldados.

Asimismo, dependiendo del rango militar, se ofrece una vivienda más grande o más pequeña. De ahí que la hacienda de don Pedro Crespo sea la más solicitada entre estos nuevos inquilinos.


Se trata de una obra de teatro con tintes costumbristas, pero con un importante enfoque trágico. Calderón nos muestra una de los conceptos más importantes de ese momento histórico, el honor. El honor de aquellas personas que, a pesar de no tener muchos bienes materiales, lo lucen con orgullo. El honor de la familia y de la integridad personal. Valores arraigados durante años y que pueden llegar a resquebrajarse en un momento.


D. CRESPO. Con mi hacienda;/pero con mi fama, no;/ al Rey, la hacienda y la vida/ se ha de dar; pero el honor/ es patrimonio del alma,/ y el alma sólo es de Dios.

La familia de don Crespo vive de manera acomodada junto a sus hijos: Juan y la hermosa Isabel que, junto a su prima Inés, en Zalamea. Esa es la razón por la que los ojos del capitán Álvaro de Ataide, así como los de don Lope de Figueroa, se posan, no solo en la casa de nuestro protagonista, sino en la hija cuya hermosura es bien conocida por todos. Una hermosura que le traerá a don Crespo más de un quebradero de cabeza y es por ello, que intentará ocultarla para evitar cualquier desorden social en su vivienda.

CAPITÁN. Pensé hallar una villana;/ si hallé una deidad, ¿no era/ preciso que peligrase/ en mi misma inadvertencia?/ En toda mi vida vi/ más divina,  más perfecta/ hermosura. ¡Ay, Rebolledo!/ No sé qué hiciera por verla.


La trama se complica por esta necesidad lujuriosa donde Amor aparece de manera silenciosa para clavar sus flechas en el corazón de estos militares, trayendo así la tragedia a una familia de bien, celosa de su intimidad.

La hospitalidad, por tanto, se la cobran con creces estos inusuales huéspedes que, sin ningún atisbo de humanidad, urden un plan para separar a Isabel de la protectora presencias de su padre y su hermano y así lograr su objetivo amoroso.

El trágico monólogo que Isabel le rinde a su padre está lleno de tristeza y de pesar. Ella es capaz de dar su vida para evitar el deshonor de su familia y por ello, su dolor está presente en cada una de las palabras que Calderón pone en su boca.


ISABEL. Porque querer sin el alma/ una hermosura ofendida/ es querer una belleza/ hermosa, pero no viva./¡Qué ruegos, qué sentimientos/ ya de humilde, ya de altiva,/ no le dije! Pero en vano,/ pues (calle aquí la voz mía)/ soberbio (enmudezca el llanto),/ atrevido (el pecho gima), descortés (lloren los ojos),/ fiero (ensordezca la envidia),/ tirano (falte el aliento), osado (luto me vista), y si lo que la voz yerra,/ tal vez el acción explica,/ de vergüenza cubro el rostro,/ de empacho lloro ofendida,/ de empacho tuerzo las manos,/ el pecho rompo de ira.


Para colmo, nuestro protagonista, ese padre ultrajado por la violencia de quienes creía gente honrada, es declarado alcalde por unanimidad en el pueblo de Zalamea. Un cargo cuyo doble filo es importante reconocer ya que la justicia debe ser igual ante todos, a pesar, de que la ira quiera que su voluntad actúe sin ninguna licencia.

Además, la presencia del rey Felipe II complica aún más el asunto ya que, un militar juzgado es algo insólito y más en estos momentos de conflictos bélicos. De ahí que don Pedro Crespo tenga que hacerle ver que todos somos iguales ante la ley, tanto el malvado capitán como su hijo, cuyo orgullo le hizo tomar la espada y herir al malvado Álvaro después de acometer el rapto de su hermosa hermana Isabel.


CRESPO. (¡Cielos!/ ¡Cuando vengarme imagina,/ me hace dueño de mi honor/ la vara de la justicia!/ ¿Cómo podré delinquir/ yo, si en esta hora misma/ me ponen a mí de juez/ para que otros no delincan?/ Pero cosas como aquéstas/ no se ven con tanta prisa.)/ En extremo agradecido/ estoy a quien solicita/ honrarme.


Con un final que deja resuelto el asunto, y que tendréis que leer para conocer, Calderón pone punto final a esta pequeña gran obra. Una apología a las costumbres de esa España profunda del Siglo de Oro y una apología al honor, por encima del rango social, donde la mujer, aunque en un plano secundario, cobra una especial relevancia.

AUTOR:


Pedro Carderón de la Barca. Obras de capa y espada como La dama duende, o filosóficas como La vida es sueño. forman parte de las 120 comedias, 80 autos sacramentales y diversos entremeses y zarzuelas que escribió Pedro Calderón de la Barca (1600-1681). Se ordenó sacerdote y llegó a ser capellán de honor en la corte; como soldado participó en la campaña de Cataluña. El honor y la angustia por la fugacidad de la vida son los temas centrales de este genial autor del Siglo de Oro.

PUNTUACIÓN: 4/5

Middlesex

TÍTULO: Middlesex

AUTOR: Jeffrey Eugenides

EDITORIAL: Anagrama

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 673

FECHA DE PUBLICACIÓN: junio de 2005

SINOPSIS:

Cal Stephanides decide contar su historia, revelar su secreto. Porque Cal, como Tiresias, ha vivido como mujer y como hombre. Todo comienza en 1922, cuando los abuelos de Cal, que vivían en una pequeña aldea cerca de Esmirna y pertenecían a la comunidad griega de Turquía, huyen tras la guerra entre estos dos países. Se instalan en América, en casa de su prima Lina y su marido. Las dos parejas tendrán a sus hijos casi al mismo tiempo, y estos hijos, en un juego de consaguinidades, se casarán y serán padres de Cal. Que cuando nace es Calliope, y aparece destinada a encarnar la leyenda sobre esas niñas que cuando llegaban a una cierta edad se transformaban en hombres. Y así comienza Middlesex, un caleidoscopio de historias que abarca ocho décadas en la historia de una familia. Es uno de los intentos más ambiciosos y logrados de escribir ese oscuro objeto del deseo literario, la Gran Novela Americana. En esa ocasión, con magníficos ecos homéricos.

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Middlesex es una Novela con mayúsculas, de esas que sabes que tienen algo muy particular que las hace únicas y maravillosas. No sé si será por la forma de escribir de su autor, Jeffrey Eugenides, ya que es la primera novela que leo de él, o si es el tema tan poco frecuente que trata, la identidad sexual y la falta de conocimientos que, sobre este tema, se ha tenido a lo largo del, entrado ya, siglo XX.

La culpable de todo este caos sexual es Calliope. Ella, en sus inicios, nace creyendo ser una mujer o, mejor dicho, la identidad sexual femenina se la inculcan sus padres, arraigando su femineidad en la etapa poco conflictiva, hormonalmente hablando, de la niñez.

Pero es en la pubertad, cuando las hormonas aceleran los cambios en el cuerpo, es cuando Calliope descubre cosas muy extrañas en su interior. Ya no solo su atracción sexual hacia su, en teoría, mismo sexo, sino también un cambio físico que la hace ser diferente al resto de sus amigas y compañeras de clase.

Ese descubrimiento será el detonante para que nuestro futuro protagonistas, Cal Stephanides, comience una búsqueda de su verdadera identidad y descubra que el pasado, en muchas ocasiones es igual o la más importante causa de todo lo que le ocurre en su presente.

Como Tiresias, primero fui una cosa y luego otra.

La vida de Cal no será fácil después de este gran descubrimiento, pero los factores genéticos de un pasado lejano son los verdaderos causantes de esta anomalía genética. Desde las lejanas tierras de Esmirna, la abuela de Cal, Desdémona, vive un angustioso pesar ante la relación incestuosa que practica con su hermano Lefty. Ellos, en 1922 saben que no es bueno, pero sus instintos más básicos les hacen dejarse llevar hacia la incertidumbre de un amor prohibido, provocando una reacción en cadena que verá la luz dentro de muchos años, en el cuerpo de Cal.

Alineados con sus respectivos regimientos, mis genes ejecutan sus órdenes. Todos menos dos, una pareja de bellacos ( o revolucionarios, según se mire) que se ocultan en el cromosoma número cinco. Entre los dos se atiborran de una enzima, lo que detiene la producción de una determinada hormona. Eso es lo que me complica la vida.

La guerra entre Grecia y Turquía los marcará para siempre y tendrán que convertirse en jóvenes migrantes en busca de una pacífica vida, alejada de la tierra en llamas que los vio nacer. Ese renacer lo tendrán en América, donde unos familiares les acogerán y ellos vivirán en la mentira de su matrimonio ficticio sin lazos de consanguineidad que lo dificulte o prohíba.

Así continúa la historia de los antepasados de Cal. Sus abuelos y a la vez hermanos, se convirtieron en padres y esos hijos incluso acabaron uniendo sus vidas con los de su propia familia. Milton, el padre de Cal, se casó con Tessie, su prima y de esa unión vimos nacer a Capítulo Once, como lo llama nuestro protagonista y a él mismo.

Son muchos los acontecimientos que, desde su nacimiento, se van cruzando en el camino de Cal. Desde los conflictos en Detroit de julio de 1967 hasta la revolución libertaria que ataca de lleno a su hermano, convertido en un hippie con ansias de separarse de todo lo que tenga que ver con la vida consumista y monótona de su familia en la extravagante casa de Middlesex.

Cal aparecerá con fuerza cuando su corazón, o bien la química de sus revolucionadas hormonas de la pubertad, exploten con la llegada del amor a su vida. Será "Objeto de Deseo", una preciosa pelirroja compañera de clase, quien despierte sus instintos más básicos, haciendo que todo se revolucione en su interior.

Mi extática intuición sobre mí misma se encontraba inhibida en las profundidades de mi conciencia. Nadie puede saber cuánto tiempo podía haberla mantenida allí. Pero al final no fue cosa mía. Las cosas verdaderamente importantes no son cosas del individuo. Me refiero al nacimiento, a la muerte. Y al amor. Y a lo que el amor nos lega antes de nacer.

Cuando Callíope es consciente de su misterio interior, a la vez que sus padres, desea huir de esa mentira en la que se ha convertido su vida de "mujer" a la tierna edad de catorce años. Sus experiencias le harán crecer como ser humano y como lo que verdaderamente es, un hombre. Y su familia, a pesar de sus extravagancias y mucha falta de conocimiento sobre el tema, siempre estará ahí para apoyarle.

La vida nos trae muchos sinsabores, así como muchos momentos de felicidad plena. Quizás sea mejor aceptarnos y aceptar a los demás tal y como son y olvidarnos de medir al ser humanos por el mismo rasero. Todos somos únicos y diferentes y eso es lo que nos hace verdaderamente especiales.

AUTOR

Jeffrey Eugenides nació en Detroit en 1960. Estudió en las universidades de Brown y de Stanford. Ha publicado en The Gettysburg Review y en The Paris Review. Recibió el premio Aga Khan de ficción, antes de su extraordinario debut con Las vírgenes suicidas, que fue llevado al cine por Sophia Coppola.

Su esperadísima segunda novela, Middlesex (Premio Pulitzer), lo ha consagrado definitivamente como uno de los grandes escritores norteamericanos de nuestro tiempo.

PUNTUACIÓN: 4,5/5

Controlaré tus sueños

TÍTULO: Controlaré tus sueños

AUTOR: John Verdon

EDITORIAL: Roca Editorial

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 429

FECHA DE PUBLICACIÓN: octubre de 2015

SINOPSIS:

¿CÓMO PUEDEN TENER CUATRO PERSONAS EL MISMO SUEÑO? ¿POR QUÉ IBAN A SUICIDARSE DESPUÉS?

Cuatro hombres que no se han visto nunca y que no parecen tener nada en común han tenido el mismo sueño, una pesadilla recurrente presidida por una figura terrorífica.

Todos ellos son hallados muertos posteriormente. La policía enseguida descubre que las víctimas compartían dos hechos significativos: todos habían pernoctado recientemente en un mismo hotel viejo y misterioso de las montañas Adirondack y todos ellos habían asistido a sesiones de terapia con el mismo hipnotista.

David Gurney deberá apresurarse a resolver esta serie de interrogantes imposibles, que desconcertarán tanto a su cabeza como a su corazón.

Una trama inteligente y vertiginosa, acompañada de giros magistrales, con la que descubrirás que nunca, ni siquiera en tus propios sueños, estás realmente solo.

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El detective Gurney se ha convertido ya, para mí, en todo un clásico de la novela detectivesca. Con Controlaré tus sueños ya son cinco las macabras y retorcidas aventuras que he vivido con este detective de homicidios retirado del Departamento de Policía de Nueva York.

Un retiro ficticio, por desgracia para su adorada mujer, ya que casi siempre, sin quererlo o buscarlo, acaba metido en casos de homicidios extraños, de asesinatos en serie o muertes inexplicables.

Él aceptaba (tácitamente) dejar de contar cómo sus actuales experiencias en las montañas del norte de Nueva York le recordaban pasados casos criminales. Por su parte, ella transigía con (tácitamente) dejar de intentar convertirlo en algo que no era. Por supuesto, aquellos pactos tácitos conducían a veces a ciertos silencios tensos.

Con la ayuda de su "querido Watson" particular, el detective Hardwick, nuestro Sherlock Holmes se adentra esta vez en unos homicidos sin sentido cuyo factor en común es un mismo terapeuta.

Cuatro víctimas, sin aparente relación alguna y en distintos lugares de la geografía estadounidense, son encontradas muertas. La relación existente entre las cuatro es que presentan signos de suicidio y justo antes de sus muertes, todas ellas habían tenido sesión con un prestigioso psicoterapeuta, Richard Hammond, que acaba convirtiéndose en el sospechoso número uno de la policía.

Por si fuera poco, todas las víctimas habían sufrido unas pesadillas recurrentes antes de sus muertes, pesadillas que, según las investigaciones policiales, podrían ser el factor que les hizo suicidarse.

Pero, ¿realmente existe una mente tan poderosa capaz de manipular las conductas de los demás hasta el punto de quitarles la vida? Nuestro escéptico detective ve poco probable este hecho, pero no deja de ser un caso particularmente atrayente para que Gurney y Hardwick se embarquen en la aventura de desenmascarar la verdad en todo este entramado mental.

Madeleine, la mujer de Gurney y voz de su conciencia, jugará esta vez un papel fundamental en este caso y se implicará desde el primer momento en el viaje que realizan hacia las escarpadas montañas de las Adirondack. Allí sucedió una de las cuatro muertes, la del rico heredero de un exclusivo hotel de lujo en el Lago del Lobo y allí también se encuentra el principal sospechoso, el hipnotista Richard Hammond que verá en nuestro detective más allá de sus inquisitivos ojos.

-Muy bien, ¿Qué quiere de verdad Dave Gurney? Es una pregunta interesante (..) Tiene un gran imperativo en su vida. Quiere comprender. Quiere conectar los puntos. Su personalidad se construye en torno a ese deseo central, un deseo que percibe como necesidad. Ha afirmado antes que quiere representar a las víctimas, dar la cara por Ethan Gall, lograr la justicia para él y los otros. Eso podría ser cierto o no, pero veo que lo cree. Veo que está siendo tan franco y sincero conmigo como puede serlo. Pero también parece tener mucho en su mente, cuestiones de las que no está hablando.

Saldrán en busca de respuesta y la trama se complicará cada vez más a medida que van conociendo a personajes tan variopintos como el albacea y responsable del hotel de la familia Gall, Austen Steckle, el adinerado huesped Norris Landon, así como a un desequilibrado Barlow Tarr con sus mensajes aterradores sobre el terreno que el matrimonio está pisando.

Las historias personales del pasado de Madeleine, se entremezclan con los acontecimientos que se van sucediendo. El detective Gurney tendrá que aclarar una investigación que se complica por momentos, como el tiempo en esas inhóspitas montañas y a veces, tendrá que pararse y reflexionar para sacar algo de claridad en lo que a priori parece lo más inverosimil del mundo.

Esta nueva entrega de John Verdon nos descubre un poco más a la pareja del detective Gurney. Su pasado y su relación con nuestro protagonista. Pero la trama de la novela es demasiado enrevesada para mi gusto. El peligro que hemos sentido en anteriores casos, con asesinos en serie y nuevas muertes a lo largo de la lectura, hacen la historia mucho más intensa. En este caso, se trata de una investigación casi resuelta a la que hay que dar un giro de 180 grados para poder demostrar que los hechos siempre tienen una explicación racional.

Una historia entretenida que nos muestra un caso más de este detective y su apasionante e intensa vida de retiro.

AUTOR:

John Verdon trabajó en varias agencias publicitarias en Manhattan como director creativo hasta que, como su protagonista, se trasladó a vivir al norte del estado de Nueva York en un entorno rural. Sé lo que estás pensando fue su primera novela, un éxito mundial. En 2011, Roca Editorial publicó No abras los ojos, que también fue un éxito de crítica y ventas, y a la que siguieron Deja en paz al diablo y No confíes en Peter Pan. Su serie, que protagoniza el carismático detective retirado David Gurney, es ya un referente del género negro y criminal. Con Controlaré tus sueños Verdon reta al lector a un nuevo desafío, con una trama repleta de giros y un final sorprendente.

PUNTUACIÓN: 3/5

La muerte de Guernica

TÍTULO: La muerte de Guernica

AUTOR: Paul Preston

ILUSTRACIÓN: José Pablo García

EDITORIAL: Debate

FORMATO: Cartoné

NÚMERO DE PÁGINAS: 95

FECHA DE PUBLICACIÓN: abril de 2017

SINOPSIS:

La destrucción de Guernica en 26 de abril de 1937 quedó grabada a fuego en la conciencia europea: fue la primera ciudad "abierta" prácticamente arrasada durante un bombardeo. La ciudad fue bombardeada y ametrallada en vuelos rasantes durante tres horas, atroz ataque perpretado en día de mercado, que más tarde sería objeto de una terrible campaña de manipulación. Ahora, cuando se cumplen ochenta años del ataque, el joven historietista José Pablo García nos trae otra adaptación de un revelador ensayo de Paul Preston, uno de los hispanistas de mayor prestigio internacional, y mediante extraordinarias viñetas ilustra la historia que culminó en ese fatídico día, desde las tácticas de la Legión Cóndor y sus tratos con Franco hasta la obsesión de Mola y la impagable labor de corresponsales como George Steer.

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Es la primera vez que reseño un cómic y, por si fuera poco, se trata de un cómic basado en uno de los acontecimientos más atroces que sucedieron durante la terrible Guerra Civil española, el bombardeo de la localidad vizcaína de Guernica el 26 de abril de 1937.

Guernica se convirtió en ese momento en un símbolo del horror de la guerra. Nunca antes se había bombardeado hasta la destrucción total una ciudad y, lo más doloroso fue el ensañamiento con una población,  buscando un día de mercado para sembrar el terror y perpetrar una horrible matanza de civiles y el mayor daño humano posible como arma de persuasión para el resto de ciudades enemigas.

José Pablo García, basándose en el ensayo del gran hispanista Paul Preston, nos conduce por los momentos decisivos que rodean a este terrible suceso. Nos muestra, en impresionantes viñetas, las decisiones previas al ataque, el momento del horror y la importancia que tuvieron los corresponsales extranjeros para sacar a la luz una verdad que el régimen franquista quiso esconder y convertir en propaganda nacionalista.

Dividida en seis partes, la historia comienza con El inicio de la guerra. Aquí aparece la figura del general Emilio Mola como líder de una eterna campaña en el País Vasco. Las fuerzas rebeldes son incapaces de conquistar un territorio bien protegido por este pueblo norteño, que pelean cada centímetro del terreno. La estrategia de este militar no es otra que la de sembrar el terror, única posibilidad de conseguir una victoria rápida y segura para Franco.

Sus palabras anticipaban el trato  que dispensaría más tarde al País Vasco.

Hay que sembrar el terror... Hay que dar la sensación de dominio eliminando sin escrúpulos ni vacilación a todos lo que no piensen como nosotros.

Es así como comienza la segunda parte de esta historia. La campaña del norte. En ella nos encontramos con viñetas que muestran las reuniones que altos cargos como Von Richthofen y Hugo Sperrle, Jefe Mayor y comandante respectivamente de la temida Legión Cóndor, junto con Mola  y el propio Franco. Las ofensivas debían coordinarse por tierra y aire y la misión consistía en aplastar la moral enemiga, pero las formas de hacerlo diferían mucho entre ellos.

Las diferencias entre Franco y Mola sobre los objetivos de la campaña del Norte no denotan ninguna preocupación humanitaria por parte del Generalísimo.

Para Franco, "España" tenía un sentido totalmente partidista. Era reacio a dañar los intereses materiales de su "España", y eso incluía la base industrial, las fábricas de armamento y la riqueza mineral del País Vasco.

De esta forma, y teniendo ya claro los objetivos, nos adentramos en las imágenes del terror, las que encontramos en la tercera parte de esta historia, El bombardeo y sus responsables.

Era un lunes, día de mercado en una localidad con tanta historia para el País Vasco como Guernica. Las amenazas rebeldes se escuchaban en la radio, pero eso no impedía que la vida cotidiana de las más de 10.000 personas, entre vecinos y refugiados, siguiera su curso. 

Fue el padre Alberto Onaindía quien nos relata de primera mano los sucesos que vivió ese día y como la ciudad se oscureció por el ataque aéreo de distintos aviones sobre la desprotegida población de Guernica durante más de tres horas seguidas.

No había ningún antiaéreo, ninguna defensa, éramos presa cercada y acorralada por unas fuerzas diabólicas que perseguían a miles de indefensos habitantes.

No había forma de escapar de esta barbarie. Los aviones utilizados en cada  pasada tenían una misión: primero bombardear, luego ametrallar y por ultimo incendiar. Nadie podía sobrevivir a ese exterminio, y los pocos que lo hicieron vieron como sus seres queridos, sus vecinos y amigos, sucumbían ante la fuerza de la destrucción. La masacre fue total y el pueblo fue destruido entre las bombas y las llamas.

La realidad de lo que pasó ese día es clave para poder entender la estrategia del ejército rebelde. Pero esa realidad no fue fácil de narrar. La cuarta parte de Guernica nos muestra la importancia que, durante esos turbulentos momentos del conflicto, tuvieron los corresponsales de guerra como George Steer. En El telegrama de Steer, vemos el recorrido que este periodista realizó por el lugar de los hechos y la importancia que sus palabras tuvieron para que el resto del mundo fuera consciente del gran crimen de Franco.

No hay nada como remover conciencias para que las personas se alcen ante las injusticias y el régimen de Franco no previó que esto pudiera suceder con el ataque a Guernica. 

Los hechos fueron contados con detalle y el ejército rebelde los intentó tapar desprestigiando al autor de esta sangrienta pero verídica crónica de lo sucedido en Guernica. Sus palabras llegaron hasta Picasso quien dejó su actual proyecto para centrarse en plasmar el horror del bombardeo en el famoso cuadro que hoy podemos ver en la pared del museo Reina Sofía de Madrid.

El 6 de mayo, el senador William Borah, de Idaho, realizaba una elocuente denuncia del bombardeo en uno términos que profetizaban el cuadro de Picasso:

-Aquí el fascismo presenta al mundo su obra maestra. Ha colgado en la pared de la civilización un cuadro que nunca se descolgará ni se desvanecerá del recuerdo de los hombres.

Así llegamos a la quinta parte de nuestro ilustrado relato, El humo de las mentiras. Como ya hemos comentado, el franquismo realizó una campaña de desprestigio contra las voces insurgentes que mostraban una realidad "diferente" a la de ellos en cuanto a lo sucedido en Guernica. Pero por mucho que intentaron ocultarlo fue imposible acallar, no solo al pueblo que sobrevivió al intenso bombardeo, sino incluso a los propios aviadores de la Legión Cóndor que se jactaban de haber realizado estas maniobras de destrucción de esta localidad vasca.

Fue un fracaso propagandístico para Franco, pero el terror causado sí estaba presente y gracias a él pudo seguir conquistando este territorio tan difícil. Bilbao se rindió temerosa de una réplica de lo sucedido en Guernica y los restos del bombardeo fueron escondidos para evitar las represalias internacionales y así nos lo hace ver José Pablo García en la sexta y última parte de la historia, Después de las bombas.

A un mundo que ha sido testigo de las matanzas desencadenadas por Hitler y Stalin, por no hablar de la Guerra de Corea, Vietnam e Irak, la Guerra Civil española puede parecerle algo insignificante.

Sin embargo, pese a todo ello, el bombardeo de esta aletargada ciudad vasca y su mercado el 26 de abril de 1937 probablemente haya causado una polémica más airada que cualquier acto de guerra acaecido desde entonces, y buena parte de dicha polémica ha girado en torno al artículo de Steer.

Son muchos los protagonistas de este libro, algunos buenos, otros malos, pero todos con un peso importante en la historia que José Pablo García ha sabido plasmar en sus impactantes ilustraciones. Unas ilustraciones que unidas al fantástico ensayo de Paul Preston, engloban uno de los sucesos más tristes de la historia de nuestro país pero que todos debemos de conocer, estudiar y aprender para que nunca más vuelva a suceder.

AUTORES

Paul Preston (Liverpool, 1946) es catedrático de Historia contemporánea española y director del Centro Cañada Blanch para el estudio de la España contemporánea de la Londo School o Economics & Political Science. Analista de asuntos españoles en radio y televisión tanto en Gran Bretaña como en España, colabora además en diversos periódicos y revistas. Le ha sido otorgada la encomienda de la Orden del Mérito Civil y la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica, y ha sido galardonado con numerosos premios. Entre sus obras destacan Franco, Juan Carlos, La Guerra Civil española y El holocausto español.

José Pablo García (Málaga, 1982) es ilustrador y dibujante de cómics. Sus historietas han sido galardonadas en numerosos certámenes nacionales, como el Premio Injuve. En abril de 2015 publicó Las aventuras de Joselito, su primer libro como dibujante y guionista. Su adaptación gráfica del libro de Preston La Guerrra Civil española ha sido un éxito de ventas. Recientemente ha publicado Vidas ocupadas, la plasmación de su viaje por el territorio palestino ocupado de la mano de Acción Contra el Hambre.

PUNTUACIÓN: 4/5

El arte de la guerra

TÍTULO: El arte de la guerra

AUTOR: Sun Tzu

EDITORIAL: mr · ediciones

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 187

FECHA DE PUBLICACIÓN:  febrero de 2011

SINOPSIS:

El arte de la guerra es un tratado sobre el conflicto, la competición y el poder a todos los niveles, del interpersonal al internacional. Con su estilo conciso y la agudeza de sus observaciones, Sun Tzu resume la sabiduría de los grandes guerreros:

"Vencer sin luchas es lo mejor", "no permitas que tus enemigos se unan", "El ejército vencedor es aquel en que todos están animados por el mismo espíritu", "Mandar a muchas personas es como mandar a unas pocas. Es cuestión de organización"...

Releído y estudiado por lídetres militares desde la antigüedad hasta nuestros días, pero también por políticos y ejecutivos actuales, su aplicación empresarial lo ha convertido en el más moderno de los clásicos chinos.

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Es una tarea compleja reseñas un clásico tan importante, conocido y admirado como El arte de la guerra. Su sabiduría, del siglo IV a. C.,  se hace eterna y por ello puede trasladarse perfectamente a la época actual.

Sun Tzu,  un importante estratega militar chino, crea todo un tratado sobre la guerra. En él, Tzu recopila todas las estrategias militares, pensamientos y comportamientos que un buen general debe hacer suyo para lograr la victoria.

La guerra es un asunto de importancia vital para el Estado, es la provincia de la vida y de la muerte, el camino que lleva a la supervivencia o a la aniquilación. Es indispensable estudiarla a fondo.

Así comienza Sun Tzu su Arte de la guerra y así nos adentramos en un sinfín de recomendaciones sobre la mejor manera de actuar para conseguir la deseada victoria. Pero no se trata de un tratado belicista ni de una apología a la violencia. Conforme vamos leyendo, nos damos cuenta que Tzu nos muestra la esencia racional del ser humano. Cómo su sabiduría puede hacerle alcanzar sus objetivos, sin necesidad de utilizar la violencia.

Los que son expertos en el arte de la guerra someten al ejército enemigo sin combate. Toman las ciudades sin efectuar el asalto y derrocan un Estado sin operaciones prolongadas.

Para conseguir ese fin, Tzu nos enumera una serie de requisitos que son importantes a tal efecto. Todos ellos por separado son importantes y en conjunto logran ganar la guerra. Hablamos de la importancia de un buen general, del conocimiento del terrero y sobre todo del enemigo, así como del avituallamiento del ejército y de una buena estrategia militar.

Todo ello lo desglosa dándonos una clase magistral sobre la importancia de cada uno de estos factores claves y decisivos a la hora de vencer a nuestro enemigo.

Lo que es, pues, esencial en la guerra es la victoria, y no las campañas prolongadas. Por este motivo, el general que comprende la guerra es el ministro del destino del pueblo y el árbitro de la nación.

Las importancia del general es fundamental. Será quién establezca el arte de la maniobra, quien propondrá la mejor estrategia a seguir y mantendrá unido a su ejército hasta tal punto que lo considerará su hijo y ellos le considerarán su padre, por el que serían capaces de morir.

En términos generales, mandar a muchas personas es como mandar a unas pocas. Es cuestión de organización.

Una buena organización se establece cuando las tropas son prudentes, con generales competentes que influyan moralmente en cada miembro del ejército y sigan la doctrina marcada por el mismo sin quejas ni malestar alguno. Porque todos saben que son guiados por un buen comandante y éste solo desea lo mejor para ellos. Por ese motivo, su estrategia será fundamental para alcanzar la meta. Una estrategia que requiere templanza, sabiduría y conocimientos militares.

Un soberano no puede poner en pie a un ejército es un arrebato de ira, ni un general debe luchar sobrecogido por el resentimiento. Porque si es posible que un hombre irritado recobre su serenidad y que el que padece úlceras sea curado, un estado que ha sido aniquilado no puede rehacerse, y los muertos no pueden volver a la vida.

Aunque existen muchos más temas tratados por Sun Tzu en este arte de la guerra, vamos a resaltar uno que es de vital importancia: conocer a tu enemigo. Sólo con el conocimiento del enemigo se podrá averiguar sus pasos. Solo conociéndole a fondo podremos atacar sus puntos débiles y apartar los fuertes. Sólo sabiendo sus pensamientos lograremos adelantarnos a sus movimientos.

Conoce al enemigo, conócete a ti mismo y tu victoria nunca se verá amenazada. Conocer el terreno, conoce las condiciones metereológicas y tu victoria será total.

El terreno y sus condiciones, el tiempo y sus inclemencias, las distancias a recorrer y el asedio continuado... Muchos son los factores que nuestro gran estratega nos establece en el arte de la guerra pero queremos quedarnos con uno que, para mí, es fundamental... La no violencia. Porque podemos hablar del arte de la guerra utilizando la paz y Tzu nos lo recuerda desde el principio. 

La peor política consiste en atacar las ciudades. No las ataques, a menos que no haya otra solución.

De esta forma, los que son expertos en el arte de la guerra someten al ejército enemigo sin combate. Toman las ciudades sin efectuar el asalto y derrocan un Estado sin operaciones prolongadas.

Después de leer este texto podemos entender mucho mejor por qué está tan vigente en la actualidad. Sus reflexiones pueden y se extrapolan a muchos ámbitos de la vida. Desde la política al mundo empresarial. El poder debe regirse por una base sólida de fundamentos y Sun Tzu nos ofrece una gran cantidad de ellos para poder establecerlos.

Un clásico que debería ser de obligada lectura para todos aquellos que poseen una responsabilidad para con los demás, para los políticos y militares, para las autoridades y eminencias de estado. Todos ellos deben conocer sus responsabilidades y saber que, a veces, la mejor defensa no es un buen ataque.

AUTOR:

Sun Tzu fue un victorioso general chino del siglo IV a. C. El suyo es el más antiguo de los tratados sobre la guerra, que sentó las bases del pensamiento militar desarrollado en Oriente durante los últimos veinticinco siglos.

PUNTUACIÓN: 5/5

República luminosa

TÍTULO: República luminosa

AUTOR: Andrés Barba

EDITORIAL: Angrama. Narrativa hispánica

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 187

FECHA DE PUBLICACIÓN: noviembre de 2017

SINOPSIS:

¿Qué tiene que suceder para que nos veamos obligados a redefinir nuestras ideas de la infancia? La aparición de treinta y dos niños violentos de procedencia desconocida trastoca por completo la vida de San Cristóbal, una pequeña población tropical encajonada entre la selva y el río. Veinte años después, uno de sus protagonistas redacta esta República luminosa, una crónica tejida de hechos, pruebas y rumores sobre cómo la ciudad se vio obligada a reformular no solo su idea del orden y la violencia sino hasta la misma civilización durante aquel año y medio en que, hasta su muerte, los niños tomaron la ciudad. Tensa y angustiosa, con la nitidez del Conrad de El corazón de las tinieblas, Barba suma aquí, a su habitual audacia narrativa y su talento para las situaciones ambiguas, la dimensión de una fábula metafísica y oscura que tiene el aliento de los grandes relatos.

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Ha sido todo un agradable descubrimiento este autor. Andrés Barba crea una historia fascinante con un trasfondo muy importante donde el poder de la infancia, los estereotipos de la sociedad burguesa y la complejidad del ser humano se mezclan para dar a luz República luminosa.

Esta obra, Premio Herralde de novela, es una crónica ficcionada sobre unos hechos acontecidos en una localidad situada en medio de la selva, cerca del caudaloso río Eré en el año 1995.

San Cristóbal es una ciudad como todas las demás ciudades de provincias, orgullosa de sus progresos y encantada, sobre todo sus políticos, de haberse conocido. Un orgullo que podemos observar de igual modo en sus vecinos, habitantes venidos a más y cuyas banales vidas transcurren sin sobresaltos entre las calurosas y sofocantes jornadas laborales y los momentos de placer familiar.

Así nos lo describe desde la perspectiva de haberlo vivido, nuestro protagonista. Un habitante más de esta urbe que nos contará, a modo de crónica y después de muchos años de angustia y desazón, los sucesos que tuvieron lugar en esta localidad en 1995. Unos sucesos que conmovieron y removieron la conciencia de todos lo que allí vivían, marcando sus vidas para siempre.

Yo no hago más preguntas y les cuento entonces mi versión de los hechos, porque es lo único que tengo y porque sería inútil convencerlos de que no se trata tanto de que aprecien la libertad como de que no crean tan ingenuamente en la justicia.

Nuestro protagonista comienza así la historia de unos hechos que nadie imaginaría que pudieran suceder y, mucho menos, en una pacífica ciudad donde la monotonía reinaba en cada una de sus esquinas. Él, al igual que su familia y todas las familias de San Cristóbal, formaba parte de esta monotonía y, sin quererlo, también formó parte de los macabros sucesos que allí se desencadenaron.

La llegada de los niños. No los pequeños de la comunidad ñeê, cuya muda existencia se contemplaba a diario en los semáforos y zonas comunes de la ciudad. No, no eran ellos los peligrosos y violentos, sólo una parte más de la sociedad, admitida y olvidada por todos pero que no dejaban de formar parte del escaparate de la vida diaria de los habitantes de San Cristóbal.

Fueron los otros, esos otros treinta y dos niños, los que comenzaron a perturbar la idiosincrasia de la comunidad. Nadie sabía de dónde habían salido ni cuándo, pero todos comenzaron a sentir, percibir y conocerlos. Todos sabían, después de unos meses, de la existencia de estos pequeños violentos y alborotadores de la tranquilidad vecinal.

La gente estaba tan imbuida en aquella sensación de prosperidad que la aparición de los niños, aquellos otros niños, suponía una molestia evidente. El bienestar se pega a los pensamientos como una camisa húmeda, y solo cuando queremos hacer un movimiento inesperado descubrimos lo atrapado que estamos.

Las extrañas características de estos niños sería materia de estudio a posteriori. Después de ese punto de inflexión que fue los altercados del supermercado Dakota, los niños y sus actos fueron como un altavoz para la opinión pública, cadenas de televisión y medios de comunicación que vieron un filón para sacar partido de algo tan extraño como la violencia generada por un grupo de pequeños. Cuando algo se sale de lo común, cuando la infancia deja de tener la connotación de inocencia que la caracteriza, las alarmas aparecen y el espectáculo televisivo está servido.

Su número final fue de treinta y dos, pero siempre aparecían en grupos de no más de cinco. Esos grupos se distribuían en diferentes lugares de la ciudad creando altercados, hurtos y momentos de tensión. Tenían un lenguaje particular para comunicarse que solo ellos entendían y sus edades comprendían entre los nueve y los trece años.

Se pensaba que vivían en la selva porque por la noche desaparecían sin dejar rastro, y comenzaba el terror, las inseguridades , la desconfianza y el miedo, a crecer entre los núcleos familiares. Nadie se sentía seguro andando solo, nadie quería acercarse a ellos y no eran más que niños, pero, ¿qué clase de niños?

La infancia que conocemos, la regida por las normas sociales que imperan en el sistema nunca pueden llegar a compararse a la anarquía de una infancia sin control, sin estímulos educacionales, solo la libertad, sin reglas, sin control parental y con la única obligación de cubrir las necesidades fisiológicas de alimentarse. No podemos hablar de salvajes porque ya hemos visto que tenían una características comunes e integradoras, pero no dejaban de ser niños que, con más o menos inocencia, actuarán de la forma más inesperada .

No siempre es fácil determinar si lo que nos amenaza tiene más influencia sobre nosotros que lo que nos seduce. La propia naturaleza de esas cosas a veces no es contrapuesta sino casi indistinguible.

Esa ambigüedad de sentimientos llevará a las autoridades de la ciudad a tomar medidas, no todas ellas acertadas, después de lo ocurrido en el supermercado Dakota y nuestro narrador, partícipe de estas decisiones, nos contará su visión estudiada y revisada mil veces por su subconsciente durante todos estos largos años de agonía y frustración por lo ocurrido.

Los estudios e investigaciones que se llevaron a cabo una vez todo finalizó,  reflejaron, en algunos casos, un poco de luz sobre el porqué de todo lo que sucedió, aunque, otras muchas veces, sólo sirvieron para cubrir, como de un manto de bruma se tratase, la verdadera realidad.

Una realidad enmarcada por la selva. Los colores de la naturaleza: el verde intenso de las hojas, el rojo de la tierra y el azul del cielo se unen para crear un parapeto entre la sociedad y esos niños. Esa selva acompañada por el caudaloso río Eré no deja de representar lo profundo del misterio que allí existió y que aún hoy no deja de reflejarnos lo irresoluble de la historia que estamos contando.

El verde la selva es el verdadero color de la muerte. No el blanco ni el negro. El verde que todo lo devora, la gran masa sedienta, abigarrada, asfixiante y poderosa en la que los débiles sostienen a los fuertes, los grandes quitan la luz a los pequeños y sólo lo microscópico o lo diminuto consige hacer tambalear a los gigantes.

Porque lo que allí sucedió, en San Cristóbal, no fue algo premeditado, no hubo alevosía, envidia o venganza en esos actos. Fueron solo unos niños. Unos niños que conmocionaron a un pueblo y que aún hoy, aquellos que lo vivieron, intentan sacar algo en claro, algo que no sea ese temor, esa  escalofriante angustia que se quedó con todos y cada uno de ellos para el resto de sus vidas.

Inquietante, enigmática y poderosa, así es la novela de Andrés Barba. La he devorado y me ha devorado a mí al mismo tiempo, removiendo mis sentimientos y dejándome exhausta al terminar la lectura, al pasar la última página.

AUTOR:

Andrés Barba (MAdrid, 1975) se dio a conocer en 2001 con La hermana de Katia (finalista del Premio Herralde y llevada a la gran pantalla por Mijke de Jong). En Anagrama también ha publicado dos excelentes libros de nouvelles, La recta intención y Ha dejado de llover (Premio Nord-Sud), y cinco novelas más, que le confirmaron como uno de los escritores más importantes de su generación en España: Ahora tocad música de baile, Versiones de Teresa (Premio Torrente Ballester), Las manos pequeñas, Agosto, octubre y En presencia de un payaso. También es el autor de Muerte de un caballo (Premio Juan March), los ensayos Caminar en un mundo de espejos, La ceremonia del porno (escrito junto a Javier Montes y ganador del Premio Anagrama de Ensayo) y La risa caníbal, el libro de poemas Crónica natural y, en colaboración con el pintor Pablo Angulo, Libro de las caídas y Lista de desaparecidos. Como traductor ha publicado versiones de autores como Herman Melville, Henry James, Joseph Conrad y Thomas De Quincey, entre otros muchos. Fue elegido por la prestigiosa revista Granta uno de los mejores narradores jóvenes en español. Su obra ha sido traducida a diecisiete idiomas por alguna de las editoriales más prestigiosas del mundo.

PUNTUACIÓN: 4,5/5

Alguien

TÍTULO: Alguien

AUTORA: Alice McDermott

EDITORIAL: Libros del Asteroide

FORMATO: Rústica

NÚMERO DE PÁGINAS: 307

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2015

SINOPSIS:

La vida, con sus pequeñas alegrías y momentos de felicidad, pero también con sus tristezas y desconcertantes altibajos, es el tema de esta novela extraordinaria. Los recuerdos aparentemente dispersos y desordenados de Marie Commeford, la protagonista y narradora de esta historia, una neoyorquina de origen irlandés, nos envuelve en una telaraña invisible en la que se entretejen la infancia, el despertar sexual, los primeros amores, la maternidad, la formación de una familia, la vejez.

En su narración, que recorre siete décadas de vida en Brooklyn, las escenas encajan con una ligereza y naturalizad pasmosa, convirtiendo en emocionante la que en apariencia era una existencia como tantas otras.

Una novela que nos reconcilia con los desengaños y las ilusiones cotidianas, con las pequeñas exigencias de la vida que tantas veces nos dominan y condicionan, y que confirman a Alice McDermott (ganadora del National Book Award y dos veces finalista del Pulitzer) como una de las más destacadas escritoras norteamericanas contemporáneas.

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Alguien es una novela sin pretensiones. No cuenta una historia de amor al uso, o un drama con desenlace inesperado, así como no es una comedia. Pero son todas esas cosas unidas en una vida.

Porque Alguien es la sencilla historia de una vida corriente. La historia de una mujer, Marie Comenford que, como otras muchas historias, la vamos conociendo poco a poco con aquellos pasajes que ella misma nos deja ver y que salen de su memoria como de un libro abierto por una página al azar, un libro que cuenta la historia de toda una vida, su vida. 

En un pintoresco y bullicioso barrio de Brooklyn, uno más de entre tantos de la época, con sus vecinas cotorreando, sus niños jugando en la calle y las ventanas abiertas de par en par. Allí comienza y acaba la historia de Marie.

A los siete años yo era una niña tímida, de aspecto cómico, con cara de pan, dos rajas negras por ojos, gafas gruesas, flequillo negro y una boca recta y seria: una caricatura de niña.

Así nos presenta Alice Dermott a nuestra protagonista. La pequeña Marie vive una infancia feliz rodeada de su familia: sus padres y su querido hermano Gabe a quienes adora y admira aunque más de alguna vez tenga algún que otro encontronazo.

Su hermano mayor es todo lo contrario a ella. Es atento y responsable hasta el extremo, lo que lo hace algo irritable, pero quizás esa forma de ser le haya llevado a su vocación religiosa. Una vocación que se tambaleará con el paso del tiempo pero que no le harán cambiar nunca su honesta personalidad.

Así son los Commeford, una familia de origen irlandés, como otras muchas en Brooklyn que intentan hacerse un hueco en el devenir de la vida neoyorquina. Ese Brooklyn, con su gente y sus malolientas calles atestadas de ruidosos coches, sus fábricas y su sofocante clima... Ese será el hogar de Marie y allí verá pasar el tiempo junto a sus seres queridos.

Abrí la ventana de un tirón y el sonido de la calle, el olor de la calle, inundó la habitación repentina, casi tangiblemente, subiendo por las paredes, cruzando el techo y bajando hasta la cama. El olor a humo de tráfico y a asfalto caliente, a basura y al fuego de las incineradoras.

-Ahí tienes -dije-. Huele a Brooklyn.

Marie y sus desastrosos ojos miopes serán testigos del cambio que, paulatinamente, va transformando tanto a su barrio como a la gente que habita en él. Ella acabará conociendo muy de cerca a toda la pequeña pero curiosa y pintoresca sociedad que convive con ella y su familia.

Así, la veremos crecer, tener "mejores amigas del alma", enamorarse y sufrir desengaños. La veremos, en definitiva, madurar y será ella quien nos lo cuente haciéndonos partícipes de sus tristezas y alegrías. De cómo descubrirá la muerte cercana, con todo el dolor que trae consigo y cómo esa misma muerte se verá desde otro punto de vista más superficial cuando comienza a trabajar en la funeraria del barrio, siendo conocida como el "ángel del consuelo" por todos aquellos vecinos que pasan por el velatorio en alguna ocasión.

Todas estas anécdotas formarán parte del repertorio con el que nuestra protagonista deleitará a sus hijos en más de una ocasión. Porque la veremos compartir su vida con otro "Alguien" y formará una familia a la que querrá tanto como la quisieron a ella la suya.

Menuda pieza era yo. Había estado a las puertas de la muerte. Había soportado el dolor sabía que podía enfrentarse a ello, enfrentarse al tiempo, valiente y cabezota, con un niño vivo entre mis brazos.

Así es nuestra Marie y así la iremos conociendo conforme avancemos en la lectura. Una lectura sencilla pero llena de sutileza, la que McDermott le da a cada detalle, haciéndola delicada y bonita, como la vida misma.

AUTORA

Alice McDermott nació en Brooklyn, Nueva York, en 1953. Es profesora de Humanidades en la Universidad John Hopkins y una de las autoras literarias más prestigiosas de su país. Ha publicado seis novelas: A Bigamist´s Daughter (1982), Aquella noche (1987, finalista del National Book Award y del premio Pulitzer), En bodas y entierros (1992, finalista del premio Pulitzer), Un hombre con encanto (1998, ganadora del National Book Award), Child of My Heart (2002), After This (2006, finalista del premio Pulitzer) y Alguien (2013).

PUNTUACIÓN: 3,5/5

Ashenden Park

TÍTULO: Ashenden Park

AUTORA: Elisabeth Wilhide

EDITORIAL: Lumen

FORMATO: Cartoné

NÚMERO DE PÁGINAS: 443

FECHA DE PUBLICACIÓN: marzo de 2016

SINOPSIS:

Un buen día de la primavera de 2010, Charlie y Ros descubren que la tía Reggie les ha dejado en herencia una casa, pero no se trata de una casa cualquiera... En ocasiones, las paredes hablan, y eso es lo que ocurre en esta espléndida mansión situada en tierras cercanas a Reading, en Inglaterra. Su voz, que nos llega cabalgando el ruido de tuberías viejas y puertas que chirrían, nos acerca a la vida de hombres y mujeres muy dispares, que vivieron en épocas distintas y en condiciones muy diversas, pero todos encontraron cobijo bajo el techo de Ashenden Park.

¿Qué hacer con esta joya que a lo largo de más de doscientos años fue testigo de tanta alegría, tanto dolor, tantas emociones? Elisabeth Wilhide nos invita a una aventura donde el tiempo y el espacio andan de la mano: hay mucha vida en Ashenden Park, y el pasado asoma en cada página.

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Es muy curioso leer una novela donde el protagonista es una casa.... Porque Ashenden Park es la historia de una casa. Una mansión construida en la época victoriana, a la que llegaremos a conocer desde su nacimiento, la veremos crecer hasta adquirir su máximo esplendor y también envejecer con el tiempo, al igual que envejecen los moradores que por ella pasan y que, a pesar de sus buenas intenciones, son incapaces de devolverle el brillo que sus ajadas paredes tuvieron en otros tiempos.

Elisabeth Wilhide nos describe todos los atributos de esta singular protagonista, desde su mampostería hasta el acabado de sus columnas, desde el encaje de sus cortinas hasta las pinturas de sus enormes y altos techos.  Ashenden Park crece y se enriquece de aquellas personas que habitan, durante su larga vida, entre sus muros, pero también se apaga como una vela cuando el vacío se instala en sus diferentes alas. Un vacío que la hace envejecer ya que la vida de una casa solo existe cuando los que viven en ella la convierten en hogar.

La casa contiene tiempo. Sus muros conservan historias, muertes y nacimientos, idas y venidas, personas y sucesos que acontecieron en ella. Alguno de sus ocupantes (y no todos ellos han sido sus propietarios) la han tratado bien, otros la han descuidado de manera criminal.  De momento, no obstante, subsiste suspendida en una especie de vacío, como si se hubiera quedado dormida o alguien la hubiese hechizado.

Así se la encuentra en 2010 su último y legítimo heredero, Charlie Minton quien, si esperarlo, recibe esta inmensa casa como herencia y ahora se encontrará con el trabajo de intentar gestionar este nuevo patrimonio junto con su hermana Ros.

Las paredes destartaladas, las humedades y demás deterioros que sufre la estructura de este gran edificio la hacen casi inhabitable, pero no le quitan ni un ápice de la magnificencia que la acompañó desde su creación y que impone desde que aparece a lo lejos, alzada y majestuosa, como si el orgullo la impidiera derrumbarse para siempre.

Charlie puede reconocer ese poder que emanan sus paredes, testigos inertes de otros tiempos mejores... Y peores. Desde su creación en 1775, cada piedra supuso un arduo sacrificio para su arquitecto y creador, James Wood, y será el primero de muchos que a lo largo de los siglos la harán crecer y le darán la vida.

Conoceremos las historias de familias que pasaron por sus habitaciones, se colaron por sus inmensos salones y disfrutaron de las vistas de las tierras inglesas de Reading, cuando se asomaban a sus hermosos ventanales. Familias pudientes capaces de permitirse un hogar tan grande. Ashenden Park requiere un status que no todos podían permitirse, despertando la envidia y la desigualdad entre los habitantes de la región.

Su primera impresión al ver la casa, cómodamente asentada en la colina, había despertado y encendido su antigua rabia. Al ver las columnas de la fachada había pensado: políticos, jueves, generales. Nosotros aquí y vosotros allí. Ahora, mientras seguía los pasos de aquella mujer que se daba tanta importancia, su rabia aumentó. Mirara donde mirase veía los privilegios de la exclusión: las sillas, el armario, el empapelado de las paredes, el eco de los escalones de piedra. Cosas rancias y dinero no menos rancio. Incluso el estado de abandono de la casa poseía cierta grandeza.

Algunos de sus habitantes supieron apreciarla y quererla, otros la utilizaron como mero cobijo donde pasar los días hasta que vinieran tiempos mejores, sin guerras, sin sufrimiento y dolor y otros la dejaron envejecer de mala manera, abandonándola triste y sin alma.

Todas esas personas guardaban secretos que quedaron impregnados en los rincones de Ashenden y a lo largo de la novela, Elisabeth Wilhide nos descubre la historia de diferentes familias que pasaron por esta casa, en diferentes momentos de la historia y cuyas extraordinarias vivencias le aportaron esa chispa de vida necesaria para que siguiera irguiéndose majestuosa a lo largo de los siglos.

Quién sabe lo que nos espera y lo que nos deparará el futuro? La casa lo ignora. Sabe lo que quiere, pero es incapaz de dilucidar si lo conseguirá o no. ¿Y qué quiere?. Un corazón latiente.

Para terminar, la autora nos da la clave para visualizar esta enorme mansión en la real mansión de Basildon Park, en Berkshire. Una mansión utilizada en algunas adaptaciones de clásicos para el cine como Orgullo y Prejuicio de Jane Austen, así como para otras series de época. 

AUTORA

Elisabeth Wilhide es una escritora estadounidense que vive en Londres desde 1967. Ha escrito una veintena de obras sobre arquitectura, decoración y diseño de interiores. Ha sido coautora de más de treinta libros y ha colaborado con autores como David Linley, Terence Conran o Tricia Guild. Su libro Scandinavian Modern Home fue Book of the Week en el Evening Standard en septiembre de 2008. Ashenden Park es su primera novela.

PUNTUACIÓN: 2,75/5