La tienda de antigüedades

TÍTULO: La tienda de antigüedades

AUTOR: Charles Dickens

EDITORIAL: Nocturna Ediciones

NÚMERO DE PÁGINAS: 782

FORMATO: Rústica

FECHA DE PUBLICACIÓN: marzo de 2011

SINOPSIS:

La pequeña Nell Trent es huérfana y vive con su abuelo en la tienda de antigüedades que este regenta. Marcados por la pobreza, ambos intentan salir adelante... hasta que el abuelo recurre al malvado prestamista Daniel Quilp, un enano deforme y jorobado.

A partir del momento en que Quilp entra en escena, Nell y su abuelo emprenden un viaje a través de Inglaterra. Recorren pueblecitos, ciudades ennegrecidas por el hollín, lugares llenos de miseria. Y en su peregrinaje, en la más pura tradición cervantina, alternan con una variopinta galería de personajes: feriantes, carboneros que leen el fuego, maestros domadores de perros, dueñas de museos ambulantes, dandis con un sentimiento trágico de la vida y ponis obstinados.

Publicada por entregas entre 1840 y 1841, "La tienda de antigüedades" es una de las obras de Dickens más desconocidas en España y, pese a ello, de las que más fama dieron al autor. Tras la publicación del último capítulo, los lectores estadounidenses irrumpieron en los muelles de Nueva York para pedir noticias acerca del final a los marineros que volvían de Inglaterra. Recientemente, periódicos estadounidenses compararon la excitación popular ante la publicación del último tomo de "Harry Potter" con la de "La tienda de antigüedades".

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Siempre es un placer leer a Dickens. Sus obras son un ejemplo de buena literatura clásica y todos deberían, en algún momento, leer alguna de sus obras. Luego puede suceder que te enamores al leerla y no puedas abandonar ninguno de sus títulos.

En mi caso, todo comenzó con un clásico para niños de David Copperfield y, aunque todavía me quedan grandes obras de este autor por leer, creo que acabo de encontrarme con una tan olvidada como maravillosa y que gracias a Nocturna Ediciones, he podido disfrutar de lo lindo con ella,  La tienda de antigüedades.

La obra tiene un comienzo curioso ya que el propio Dickens se hace protagonista de su novela y nos muestra, en primera persona, a los que serán sus personajes fundamentales. Un curioso comienzo que le da, si cabe, mayor realismo a la trama de la novela y la enmarca dentro de ese Londres frío y desapacible donde los seres humanos convergen por calles  angostas y húmedas para llegar a un destino incierto y misterioso.

Nuestro autor, como un peregrino más por estos laberintos, sale a contemplar la nocturnidad londinenses para acabar en una tienda de antigüedades donde dos figuras antagónicas, un viejo en los albores de la senectud y una niña en el esplendor de la belleza lozana, viven o malviven con gran esfuerzo pero sin perder un ápice del amor que se procesan y que encoge el corazón de cualquiera que los conoce.

Pero ya entrando en sueños, toda la noche me asaltaron los mismos pensamientos, y las mismas imágenes tomaron posesión de mi cerebro. Una y otra vez tenía delante de mí las estancias oscuras y tenebrosas; las adustas armaduras con su fantasmal y mudo aspecto; las caras retorcidas, que reían desde la madera o la piedra; el polvo, el orín y el gusano que vive en la madera, y... sola, en medio de tantos muebles viejos, de tanta fea vetustez, la hermosa joven durmiendo apaciblemente, sonriendo en medio de sueños ligeros y radiantes.

Esa hermosa joven se llama Nell y, junto a su abuelo, comenzarán un peregrinaje movidos, por una parte, por las malas artes del malvado usurero Daniel Quilp que los dejará en la mayor de las ruinas y, por otra, por una enorme ilusión por encontrar un mundo mejor, alejados de los sinsabores de la gran ciudad y en busca de esa tranquilidad y sosiego que necesitan porque nuestra Nell desea, más que nada en este mundo, conseguir que su abuelo sea feliz y todo su empeño, en su corta e inexperta vida, se centra en ese amor incondicional que la llevará hasta los límites más insospechados.

Pues lo que había hecho que Nell rompiera a llorar no eran los días monótonos privados de compañía alegre o agradable; no eran las oscuras y sombrías tardes ni las largas y solitarias noches; no era la ausencia de los sencillos placeres que hacen palpitar un corazón joven ni no conocer de la infancia más que la debilidad y la viva sensibilidad. Ver al anciano agobiado por algún pesar oculto, observar su estado de agitación constante, abrigar a veces el horrible temor de que pudiera perder el juicio (y detectar en sus palabras o miradas el inicio de una triste locura); vigilar, esperar y escuchar la confirmación de estas cosas día tras día, y sentir y conocer que, ocurriera lo que ocurriera, los dos estaban solos en el mundo sin nadie que les ayudara, aconsejara o cuidara...

Entre las calles de esa lúgubre ciudad, dejarán al joven Kit, un pobre chaval, cuya honradez y bondad le harán no perder la esperanza en encontrar, algún día, a sus amos que con tanto cariño cuidó. Las vicisitudes de este joven serán una trama paralela que el lector descubrirá entre las páginas del libro y que no estarán exentas de momentos, tanto de gran alegría como del mayor de los pesares.

En este primer vislumbre de la trama y como algo natural en las novelas de Dickens, el alma humana muestra todos sus caracteres. Desde la bondad más absoluta encarnada por la hermosa Nell, hasta la villanía más traicionera y maligna, que encontramos en la figura de Quilp. Entre esos dos personajes, encontramos un gran abanico de almas: desde la del inocente borracho, hasta la de los avariciosos abogados; desde almas de gran corazón, como el maestro de escuela, hasta la astucia de los truhanes titiriteros. Todos ellos se cruzan en el camino de nuestros queridos protagonistas para ejercer su influencia y encaminarlos hacia el mal o el buen camino en su largo periplo.

Esas personas con las que Nell y su abuelo se encontrarán, servirán de pequeñas migajas que, como en el cuento de Hansel y Gretel, guiarán los pasos de un misterioso hombre que no ha parado de buscar a nuestros peregrinos desde que llegó a Londres.

La belleza de la joven será un instrumento de supervivencia para los dos, trabajando como vendedora de guirnaldas, mendigando un poco de pan e incluso presentando un museo ambulante en el que vivirán una temporada gracias a la señora Jarley.

La belleza de la niña, unida a su gentil y delicado porte, produjo una gran sensación en aquella ciudad de provincias (...) Los adultos empezaron a interesarse por aquella joven de ojos brillantes, y algunos mozos se enamoraron perdidamente y, cuando salía del museo de cera, le lanzaban a los pies envoltorios llenos de nueces y manzanas con una nota redactada en perfecta caligrafía.

El sorprendente magnetismo que desprende Nell, la hacen más valiosa ante nuestros ojos lectores y le otorga un halo de luz sincera que conmoverá a todas y cada una de las personas que se crucen en su camino. Es por ello que nos duele y atormenta cuando ella misma es consiente de las debilidades del ser humano, reflejadas en el ser más querido y amado. Su abuelo, sin desvelar más que un poco de su débil carácter, se encuentra corrompido por un tipo de enfermad que lo hace más peligroso y vulnerable si cabe y será un duro reto añadido, al que nuestra joven heroína tendrá que enfrentarse.

¿Cuándo acabará su viaje? ¿Hasta donde llegarán? Esas son preguntas que el lector tendrá que encontrar entre las páginas del libro. Pero Dickens nos muestra, además, una historia paralela a este peregrinaje. El joven Kit, antes nombrado, y ese misterioso señor que busca a nuestros protagonistas se encontrarán en Londres y vivirán también dificultades provocadas por otros señores de dudosa moral que, mirando sus propios y mezquinos intereses, pondrán todas las trabas posibles para conseguir sus propósitos haciendo daño, de manera cruel e intencionada, a los demás. Aunque los nobles fines que mueven a Kit y el desconocido serán lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a todas las dificultades.

El hecho es, caballeros, que me encuentro en una situación muy dolorosa y completamente inesperada. Vine a esta ciudad con la alegre esperanza de no encontrar ningún obstáculo ni dificultad en el logro de mi propósito pero he aquí que me veo obstaculizado y detenido por un misterio que no puedo desentrañar.

En esta lista de malechores se encuentra el grotesco Quilp. Su fealdad física es semejante a su interior, pero será la persuasión sobre aquellas personas de carácter  débil, su mejor arma para conseguir los fines más deplorables. 

Cuando el campo se convierte en ciudad, nuestros peregrinos se ven envueltos en una indigencia no buscada y encontrarán la mayor de las miserias. La pobre Nell, siempre al cuidado de su abuelo, tendrá que llegar a sus límites para conseguir sobrevivir a costa de sus mermadas fuerzas.

¡Por qué habrían ido a aquella ciudad ruidosa cuando había en el campo lugares tranquilos en los que sobrellevar el hambre y la sed con menos sufrimiento! En aquella ciudad no eran más que átomos en medio de un montón de miserias, cuya visión no hacía sino aumentar aún más su desvalimiento y congoja.

El campo versus ciudad, la bondad versus la maldad, la juventud y belleza versus la vejez y fealdad y la vida versus la muerte. Dickens nos muestra estos contrastes a lo largo de todo el libro. Y como lo bueno y lo bello, encarnado en la figura de Nell acaba superando todo lo malo. Así llegarán a un destino apacible donde podrán descansar con la ayuda de aquellas personas que, con buen corazón, les ayudarán a olvidar todas las penalidades pasadas.

Esta niña ha lucha heróicamente contra todas las dudas y todos los peligros, contra la pobreza y el sufrimiento, sostenida solamente por un fuerte afecto y por la conciencia de la rectitud. Sí, el mundo está lleno de estos heroísmos. Yo tengo aún que aprender que las pruebas más duras y mejor sobrellevadas son aquellas que nunca son narradas en ningún libro, pero que se padecen a diario. ¡Cómo no asombrarme ante la historia de esta niña!.

Todos acabamos asombrados por la historia de Nell, su fuerza de voluntad y su amor incondicional hacia su viejo abuelo. Todos nos sentimos identificados con nuestros personajes cuando son víctimas de las injusticias y cuando viven tremendas alegrías. Eso hace Dickens en La tienda de antigüedades, demostrarnos que, una vez más, el alma humana sale vencedora y triunfa por encima de las penalidades a las que nos vemos sometidos.

Una obra densa en contenido pero fácil de leer gracias a un lenguaje cercano y sencillo. Dickens lo vuelve a hacer, y solo nos queda quitarnos el sombrero e inclinar nuestra cabeza ante su poder narrador. 

AUTOR

Charles Dickens nació en Portsmouth en 1812. Tras una dura infancia marcada por la pobreza, lo que a los doce años le llevó a trabajar en una fábrica de betún para zapatos, en 1827 comenzó a ejercer de pasante en un bufete de abogados. Siete años después, el Morning Chronicle lo contrató como periodista político. Estas dos experiencias le servirían para, en 1836, publicar sus dos primeros libros: Esbozos (con el pseudónimo de Boz), una recopilación de artículos, y la novela Los papeles póstumos del club Pickwick. Ese mismo año contrajo matrimonio con Catherine T. Hogarth y se convirtió en editor de la revista literaria Bentley´s Miscellany hasta 1939.

En 1842 publicó Notas de América, sonde defendía la abolición de la esclavitud. Murió en 1870 de un ataque de apoplejía. En su funeral se distribuyó un epitafio impreso que rezaba: "(...) fue un simpatizante del pobre, del miserable y del oprimido; y, con su muerte, el mundo ha perdido a uno de los más grandes escritores ingleses".

Algunas de sus obras son Oliver Twist (1837-1839), Cuentos de Navidad (1843), David Copperfield (1849-1850), Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1860-1861).

PUNTUACIÓN: 3/5

Sucedió así. Cuentos

TÍTULO: Sucedió así. Cuentos

AUTOR: Joseph Rudyard Kipling

ILUSTRADORA: Justine Brax

EDITORIAL: Edelvives

NÚMERO DE PÁGINAS: 60

FORMATO: Cartoné

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2015

SINOPSIS:

Hubo un tiempo en el que el elefante no tenía trompa,

sino un hocico negruzco y abultado.

Y el camello tampoco tenía joroba.

Claro que, por aquel entonces, la piel del rinoceronte era lisa

y la del leopardo no tenía manchas.

Sin embargo, sucedió que...

Estos algunos de los cuentos, ya clásicos, de Rudyard Kipling, donde los animales de la selva son los protagonistas de divertidas e inolvidables historias.

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Tengo debilidad por los álbumes ilustrados y no es la primera vez que, en este blog, aparece uno. Cuentos macabros del maravilloso Edgar Allan Poe, y que, casualidad, justo hoy se celebra su cumpleaños, ya fue reseñado anteriormente con las bellas ilustraciones de Benjamin Lacombe. Además, la misma editorial acompaña a estos dos álbumes, y es que Edelvives es una gran especialista en este maravilloso género.

Sucedió así es una recopilación de cuentos de Joseph Kipling, donde el protagonista siempre es el animal salvaje y su meta, intentar explicarnos, de un modo muy particular, imaginativo y hasta cómico, el porqué de su aspecto actual.

Para ello, y junto a las maravillosas ilustraciones de Justine Brax, vamos a acercamos a cada uno de estos mágicos cuentos:

EL HIJO DEL ELEFANTE. Un pequeño y curioso elefante es nuestros protagonista en este primer cuento. Su físico no corresponde con el que nosotros conocemos actualmente ya que posee un hocico chato y pequeño. Su curiosidad y la falta de atención de su familia le hace emprender una gran aventura hacia nuevas tierras.

...A la orilla del Limpopo, ese río tan grande, grisáceo y grasiento, donde crecen los árboles de la fiebre...

Esta aventura hacia el encuentro con el gran cocodrilo le harán cambiar su aspecto y también su personalidad de manera abrumadora.

DE CÓMO AL DROMEDARIO LE SALIÓ LA JOROBA. Un cuento cargado de moraleja donde conoceremos a un dromedario sin joroba y con una forma de ser perezosa y holgazana. Sus amigos los animales deben trabajar el doble porque nuestro dromedario solo sabe decir, una y otra vez, "jobar". Pero su actitud le lleva a enfrentarse al temido genio de todos los desiertos que, enterado del asunto, tomará medidas para evitar esta injusticia.

DE CÓMO AL RINOCERONTE SE LE FORMÓ LA PIEL. La imaginación de nuestro autor nos hace ver a un rinoceronte con muy malas pulgas pero con una piel preciosa y lisa que se pone sobre su cuerpo para ser un hermoso animal. Pero su capricho por comerse una tarta que no era suya, le hace enfrentarse a un joven parsi que, con afán de venganza, le devolverá la afrenta y hará que su hermosa piel no luzca lisa como antes...

Desde ese día, los rinocerontes tienen la piel arrugada y un carácter de mil demonios, y todo por culpa de esas migajas de bizcocho tan bien escondidas.

DE CÓMO LA BALLENA CONSIGUIÓ SU GARGANTA. El ingenio del hombre, junto con el de un pequeño pececillo, se aúnan en esta historia para conseguir que la gigantesca ballena no se coma, con sus enormes fauces, todo lo que se encuentra en su camino.

Un pequeño engaño, algo de chantaje y mucho ingenio harán que la boca del gran cetáceo sea una maraña de cerdas que le impidan devorarlo todo.

DE CÓMO AL LEOPARDO LE SALIERON SUS MANCHAS. Como otros animales, y por la evolución marcada por la supervivencia de la especie, nuestros protagonistas acaban evolucionando y trasformando su lisa tonalidad de piel en una donde las manchas juegan un papel  fundamental. Todo ello para convertirse en mejores depredadores o para ser más astutos a la hora de esconderse de sus cazadores.

La búsqueda de las presas por parte de un etíope y su amigo el leopardo le hacen emprender un viaje desde el desierto hasta los frondosos bosques donde se ocultan la cebra y la jirafa para no ser encontrados.

Su caza ha cambiado de aspecto y sus nuevas manchas les sirven de camuflaje para el leopardo y su amigo humano y, cuando lo descubren, ellos también tendrán que evolucionar y conseguir esas manchas que los haga invisibles en ese nuevo ecosistema.

SI. Un poema rodeado de estos cuentos y donde encontramos optimismo y superación a raudales...

Si consigues llenar cada esquivo segundo

y sembrar con sudor el minuto baldío,

lograrás conquistar cuanto alberga este mundo;

lograrás más aún: ¡ser un hombre, hijo mío!

MOGLI. Es el último pero el más famoso de los cuentos y en él podemos leer un pequeño resumen de la vida de este niño y su adaptación a la selva, así como la relación con sus amigos los animales.

Con pequeños guiños a una lectora a la que se refiere de manera directa en algunos cuentos como "preciosa mía". Las historias de Kipling están llenas de magia e imaginación donde los animales salvajes viven sus primeras aventuras para llegar a ser lo que son en la actualidad.

Con un lenguaje algo complejo para un primer lector: "un doble ballestrinque"; "chofleó una bola de fango" o "mascando cerraja", que puede llegar a dificultar el entendimiento a los niños, nuestro autor busca el origen de las especies y le da una vuelta a su imaginación para crear alocadas historias.

Las maravillosas ilustraciones que enmarcan cada cuento, acaban dotando a estos últimos de un significado mucho más real y perfecto, gracias al color y a la belleza de esos seres que nos miran llenos de letras para hacernos partícipe de sus historias... Todos menos el dromedario que aún sigue quejándose y diciendo "¡jobar!".

AUTOR:

Joseph Rudyard Kipling ( Bombay, India Británica, 30 de diciembre de 1865- Londres, Inglaterra, 18 de enero de 1936) fue un escritor y poeta británico. Autor de relatos, cuentos infantiles, novelas y poesías. Se le recuerda por sus relatos y poemas sobre los soldados británicos en la India y la defensa del imperialismo occidental, así como por sus cuentos infantiles.

PUNTUACIÓN: 3/5

El mundo

TÍTULO: El mundo

AUTOR: Juan José Millás

EDITORIAL: Planeta

NÚMERO DE PÁGINAS: 233

FORMATO: Cartoné

FECHA DE PUBLICACIÓN: noviembre de 2007 
(Premio Planeta 2007)

SINOPSIS:

Hay libros que forman parte de un plan y libros que, al modo del automóvil que se salta un semáforo, se cruzan violentamente en tu existencia. Éste es de los que se saltan el semáforo. Me habían encargado un reportaje sobre mí mismo, de modo que comencé a seguirme para estudiar mis hábitos. En ésas, un día me dije: "Mi padre tenía un taller de aparatos de electromedicina." Entonces se me apareció el taller, conmigo y con mi padre dentro. Él estaba probando un bisturí eléctrico sobre un filete de vaca. De súbito, me dijo "Fíjate, Juanjo, cauteriza la herida en el momento mismo de producirla." Comprendí que la escritura, como el bisturí de mi padre, cicatrizaba las heridas en el instante de abrirlas e intuí por qué era escritor. No fui capaz de hacer el reportaje: acababa de ser arrollado por una novela.

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Parece que, lo que comenzó como una especie de reportaje sobre su vida, acabó siendo una novela. Una novela galardonada con el Premio Planeta en 2007. Nunca he sido muy fan de los libros que han obtenido, a lo largo de los años, este prestigioso premio, pero sí proceso una admiración/respeto por este autor. 

Juan José Millás apareció, por primera vez en mi vida, de manera real y tangible y no, como es habitual, como foto de contra portada en un libro. Un encuentro que tuvo lugar en los cursos de veranos que se impartían en El Escorial (Madrid). En 2004, yo era una aspirante a periodista que realizaba prácticas en el departamento de cultura de la Agencia EFE y mi misión era conseguir una entrevista con Millás. Una entrevista que nunca tuvo lugar, pero que se convirtió en una invitación para participar en la clase que él tenía que impartir... Algo sobre escritura creativa si no recuerdo mal.

 Pocos eran los afortunados alumnos en esta especie de taller en el que yo, una joven asustada, acababa de acceder de manera casi clandestina. Pero a Millás no le debí de parecer muy peligrosa porque incluso me hizo participar, preguntándome, como al resto, sobre mi parecer sobre esto o aquellos.

Meses más tarde, volví a coincidir con él en unas charlas que organizaba el Círculo de Bellas Artes en Madrid. En la interminable salida que se genera cuando todos nos ponemos en una fila a la salida de las salas una vez termina "la función", alguien tocó mi hombro. Era el escritor que, sin acordarse de mi nombre, me saludó... Se acordaba de mí y mi absurda timidez solo me dejó responderle con una  escueta, pero sincera sonrisa.

Siempre me acordaré de estos recuerdos que se encuentran grabados en mi memoria a largo plazo, porque forman parte de mis inicios profesionales, de mi llegada a una ciudad grande y  compleja y en la que todo lo que me sucedía era algo nuevo y excitante.

Es curioso que nunca leyera nada de Millás, sobre todo después de esos encuentros, pero también es extraño que lo primero que lea de él trate sobre anécdotas de una vida que, como la mía, conforman su mundo.... "El mundo"

Ésta es una novela muy personal donde no me queda claro si he conocido más a fondo al Millás persona o al Millás escritor, aunque el talento a la hora de escribir, ya sea un diario, un reportaje o un cuento, es innato e indiscutible.

Un recorrido por los momentos que marcaron pequeños grandes hitos en el camino de su existencia. Un camino por su infancia con pequeñas pinceladas de su vida adulta. Todas ellas relacionadas y bien construidas para hacernos ver, en mi opinión, cómo los pequeños detalles nos hacen ser lo que somos, aunque seamos incapaces de reconocerlos en un primero momento.

Cuando escribo a mano, sobre un cuaderno, como ahora, creo que me parezco un poco a mi padre en el acto de probar el bisturí eléctrico, pues la escritura abre y cauteriza al mismo tiempo las heridas.

La vocación de escritor, en un entorno complicado, se hace casi irrisoria para el propio autor. Cómo consiguió llegar a ser un escritor de prestigio reconocido cuando, en su infancia, no tenía las ventajas que una familia de mayor poder adquisitivo o con mejor posicionamiento económico. Aún así, y como bien dice el refrán, no eres de donde naces, sino de donde paces...

De Valencia a un barrio humilde de Madrid. Un barrio, cuyas calles y vecinos, lo convertirán en el escenario de su vida. Los personajes, como el enfermizo Vitaminas o su efímera pero dañina hermana, serán protagonistas en determinados momentos. Momentos en los que, además de esa realidad que le rodea, descubrirá una más grande y poderosa...

Parecía que estaba en clase, en casa, en la calle, pero siempre me encontraba en una dimensión distinta, puliendo una fábula con el empeño con el que la termina construye túneles en la madera.

Como a muchos afortunados nos pasa, (a mí entre otros), nos convertimos en lectores de manera sorprendente y emocionante. Antes o después, el hecho de descubrir el poder de la lectura nos hace verdaderamente especiales. Sobre todo si ese descubrimiento se experimenta a una edad temprana, como le ocurrió también a nuestro autor. Hecho que, por supuesto, le marcó y acentuó, si cabe, su verdadero mundo.

Lo que quiere decir que pasé de no leer nada a leerlo absolutamente todo y la lectura se convirtió en una grieta por la que podía escapar de aquella familia, de aquella calle, de aquel barrio, de aquella opacidad.

El universo que conforma la infancia de nuestro autor se ve, con esta novela, expuesto al lector sin ninguna parafernalia ni eufemismo. Su vida queda, impúdicamente abierta al lector que, como precipitado voyeur, descubre los sentimiento y sensaciones de un pequeño con muchas ganas de conseguir algo más de lo que la vida le ofrece.

Con sus fobias y sus filias, con la tragedia de momentos que hasta al propio autor le cuesta escribir, a momentos hilarantes en los que un suceso acaba convirtiéndose en una gran anécdota de por vida y que aparecerán en sus libros en forma de personajes, lugares o paisajes.

Millás crea una novela en forma de mundo o un mundo en forma de novela. Su mundo, su historia, su vida y todo lo que conforma su pasado y que hace de él ser un escritor.

AUTOR:

Juan José Millás es autor de novelas como El desorden de tu nombre, Visión del ahogado,  El jardín vacío, La soledad era esto, Volver a casa, Letras muertas, El orden alfabético, Dos mujeres en Praga o Laura y Julio, y de trabajos periodísticos como Hay algo que no es como me dicen, El caso de Nevenka Fernández contra la realidad, Cuerpo y prótesis o Anticuentos.  Ha obtenido, entre otros, el Premio Sésamo, en Nadal y el Primavera.

También ha publicado volúmenes de cuentos como Primavera de luto, Ella imagina o Cuentos de adúlteros desorientados. Escribe habitualmente en El País y en los periódicos del grupo Prensa Ibérica, reportajes y artículos por los que ha obtenido, entre otros, el Premio Mariano de Cavia, el de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, el Atlántida o el Francisco Cerecedo. Su obra narrativa se ha traducido a 23 idiomas.

PUNTUACIÓN: 3,5/5

El libro cerrado

TÍTULO: El libro cerrado

AUTORA: Jette A. Kaarsbøl

EDITORIAL: Lumen

NÚMERO DE PÁGINAS: 587

FORMATO: Cartoné

FECHA DE PUBLICACIÓN: junio de 2009

SINOPSIS:

En un día de invierno de 1933 en Copenhague. El sol que acaba de despuntar ilumina el cuerpo sin vida de Frederikke, un anciana sentada en un viejo sillón. A su lado descansa un diario de tapas amarillas, donde la mujer ha ido apuntando los detalles de su vida.

 Al abrir el diario, los lectores asistimos a los primeros pasos de Frederikke en el mundo de los adultos, y descubrimos a una chica inteligente, sensible pero muy tímida, que en 1875 tuvo el valor de rechazar al novio que su familia había elegido para ella y aventurarse en un matrimonio por amor con Frederik, un joven apuesto y brillante, médico de profesión y con dinero suficiente para darle una vida regalada.  Lo que Frederik no dejó claro a la hora de pedir la mano de Frederikke es que ese matrimonio sería una unión de conveniencia, hecha de amistad, respeto y poco más, una relación perfecta en apariencia, pero llena de desasosiego y oscuros reclamos.

A lo largo de las páginas de esta magnífica novela, donde la escritura invita al lector a la complicidad, seremos testigos del despertar de Frederikke a esta nueva realidad, su desconcierto del principio, su ignorancia de las prácticas sexuales, su amargo despertar de esposa inquieta y su venganza de mujer despechada. También veremos cómo la sociedad danesa iba cambiando a medida que se acercaba el nuevo siglo, cómo las mujeres iban conquistando espacios de responsabilidad y cómo su lucha, antes de trasladarse a la calle, fue una batalla sorda que se libró en los lugares y momentos más íntimos de la vida doméstica, para quedar finalmente sepultada entre las tapas de un viejo libro cerrado.

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Después de un parón considerable pero con buenas lecturas, me decido a volver a retomar este pequeño espacio de libros, este cajón desastre de mis lecturas, cargadas de buenos condimentos como grandes autores, géneros de todo tipo y muchas ganas de descubrir nuevas e interesantes libros como la que os traigo hoy.

2016 comienza con literatura danesa. Una gran desconocida para mis ojos lectores pero con resultados más que positivos que me harán repetir la experiencia lectora, si el destino así lo quiere.

El libro cerrado es una obra donde destaca, por encima de todo, el papel de la mujer y su evolución es una época determinada. Un cambio de siglo, del XIX al XX, que transformará, no solo a la mujer, sino a toda una sociedad, la danesa.

Nuestra protagonista, Frederikke, será nuestra guía a lo largo de los años. La autora nos hará cómplices de su vida, tanto en su época de juventud como en el ocaso de sus días, descubriéndonos las complejidades de una vida marcada por el despertar del sueño opaco de los convencionalismos sociales y el descubrimiento de las libertades de pensamiento.

A medida que desaparecía la desconfianza y disminuía la inseguridad, Frederikke empezó a atreverse a creer, aunque lentamente y no sin titubeos, en su nueva y abrumadora realidad, y desde entonces permitió que Amelie la arrastrara hacia un nuevo mundo, que era totalmente diferente de cuanto hasta entonces habría conocido.

Desde un principio, la familia de Frederikke será la hará vivir una vida anodina y basada en los clichés y modales de una sociedad de clase pudiente.  Un camino que, marcado por la voluntad de sus padres, será resquebrajado primero por su hermana Helena y más tarde por la propia Federikke.

Una ruptura que conseguirá de la mano de Frederik, un apuesto y joven médico cuyos principios y valores son tan nuevos y absorbentes para nuestra protagonista como lo es la idea del matrimonio.

Es conocido por tener una inteligencia brillante y ser un adversario serio y justo, y puesto que a la vez resulta un anfitrión encantador y un gran humorista, es, en resumen, un ser humano de una clase tan excepcional que resultaría odioso si no fuera porque se lo ama terriblemente.

Pero no será el amor la base de esa unión. Un trato por ambas partes cuyos intereses particulares les beneficiarán a ambos. Tanto Frederik como Frederikke se verán favorecidos por este matrimonio... Para ella, será la salida de su vida marcada por un matrimonio concertado y para él, la llave que necesita para su futuro profesional.

No estoy aquí para hacerle grandes promesas, porque no puedo, por mucho que lo desee.  Pero puedo prometerle que lo que los demás llaman las cadenas de la vida matrimonial, para usted será la libertad más absoluta, como nunca había conocido.

Aunque lo que es ideal en un momento de la vida, puede ser un castigo con el paso del tiempo. El amor de ambos se irá desplazando hacia diferentes formas del mismo y esto les conducirá a separarse de manera irremediable en el interior de sus vidas, aunque, de cara a la galería social, serán admirados, envidiados y amados por su unión y complicidad inquebrantable.

Mucho serán los temas que, a lo largo de esta historia, aparecerán como pilares que sostienen la vida de nuestros personajes. Temas como el aborto encubierto en una sociedad de moral católica; el papel de la mujer como sumisa amante y esposa; las injusticias sociales; las revoluciones políticas y diferencia de clases, así como la homosexualidad.

Todo ello será el esbozo que nos hará ver el sentir de una sociedad reprimida y con ganas de cambio.

Sin olvidarnos de lo esencial para todo ser humano, la búsqueda de la felicidad. Éste será el factor común, tanto de Frederikke como de su marido, pero desde dos puntos de vista muy diferentes. Con miedos y prejuicios en el caso de ella y con ambición y transgresión por parte de él.

Dos nombres tan iguales y dos personalidades tan diferentes, unidos por las convenciones y separados por sus instintos primarios.

Una lectura amena, a ratos llena de miseria y a ratos cargada de ternura. La autora, nos hace  participes en el despertar de Frederikke con una escritura en presente y con pequeños guiños al lector que, en determinados momentos, se nos habla directamente desde el libro, para hacernos cómplices de los momentos más importantes de la vida de nuestra protagonista.

Miradlos bien, y luego decidme: ¿acaso podemos, aquellos de nosotros que poco a poco hemos llegado a sentir un poco de amor melancólico por estas dos almas perdidas (o que al menos hemos superado la mayor parte de nuestra aversión), dejar de conmovernos con ellos?

AUTORA

El libro cerrado, el libro revelación de hace unos años en Dinamarca y galardonado con el premio De Gylgne Laurbær, es la primera novela de Jette Kaarsbøl, una autora nacida en 1961 que está ultimando ahora la redacción de su próximo trabajo.

PUNTUACIÓN: 3,5/5

El Unicornio

TÍTULO: El Unicornio

AUTORA: Iris Murdoch

EDITORIAL: Impedimenta

NÚMERO DE PÁGINAS: 345

FORMATO: Rústica

FECHA DE PUBLICACIÓN: abril 2014

SINOPSIS:

Cuando Marian Taylor acepta un empleo de institutriz en el castillo de Gaze y llega a ese remoto lugar situado en medio de un paisaje terriblemente hermoso y desolado, no imagina que allí encontrará un mundo en que el misterio y lo sobrenatural parecen precipitar una atmósfera de catástrofe que envuelve la extraña mansión, y nimba con una luz de irrealidad las figuras del drama que en ella se está representando. Hannah, una criatura pura y fascinante, es el personaje principal de ese pequeño círculo de familiares y sirvientes que se mueven en torno a ella como guiados hacia un desenlace imprevisible. Pero Marian no puede saber si ese divino ser es en realidad una víctima inocente o si estará expiando algún antiguo crimen.

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Con un título tan sugerente y una autora totalmente desconocida para mí, era necesario leer la contraportada para hacerse una idea de la trama del libro.

El Unicornio es una novela peculiar, donde el misterio es el común denominador del argumento. Un misterio que envuelve todo lo que Iris escribe y afecta en buena medida a los personajes, a las escenas y al paisaje de la novela, creando una atmósfera casi de cuento de hadas.

Los cuentos de hadas son una base importante para entender , de algún modo, los acontecimientos pasados, presentes y futuros. Pero si le quitamos a esos mismos cuentos la imagen de felicidad que suelen desprender, se quedarán con una base de irrealidad, magia e incluso tenebrismo. 

La realidad esconde sus cartas y los personajes que nuestra protagonista, Marian, conoce son tan misteriosos que a primera vista es imposible de catalogarlos en el lado bueno o en el lado malo de nuestra historia... que acaba de empezar.

Una complejidad que se instala desde el comienzo y que, tanto nuestro personaje guía, la joven profesora Marian Taylor, como el caballero Effingham Cooper, serán los encargados de transmitirnos la historia desde sus dos diversos enfoques, aún no siendo ellos mismos los verdaderos protagonistas de la historia, pero nos servirán de ventana por donde observar la vida monótona en la que se sume los personajes de ese lúgubre castillo donde Marian irá a parar.

La señorita Taylor es una humilde profesora cuyo interés en cambiar radicalmente su vida le hace aceptar una oferta de empleo como institutriz en un castillo situado en el confín del mundo, o eso le parece a ella cuando descubre que el castillo de Gaze es en realidad una mansión situada en lo alto de un acantilado y perdida en medio de un inmenso páramo. La casa vecina está relativamente cerca, pero ambas se encuentran apartadas del pueblo más cercano por varios kilómetros de distancia.

Una distancia que se acentuará en el corazón de la joven conforme vayan transcurriendo diversos acontecimientos. Unos hechos que la harán sentirse desoládamente sola en medio de una gran y lujosa cárcel en forma de hogar.

Marian había leído sobre los grandes acantilados de arenisca negra (...) -Son maravillosos -reconoció Marian. Encontraba la vasta y oscura línea costera repelente y aterradora. Nunca había visto una tierra tan exenta de piedad hacia el hombre.

Marian se encontrará con la sorpresa de una alumna que no es una niña. La señora Hannah Crean-Smith, dueña de la lujosa mansión, será su alumna, aunque su dulzura y mansedumbre la convertirán muy pronto en algo más, una compañera y amiga a la que atender y con la que pasar el tiempo para darle la compañía y el cariño que tanto ve anhelar en sus ojos.

La señora Crean-Smith es delicada y hermosa, unas características que despiertan, tanto en el pasado como en el presente, el deseo de más de un hombre. Entre ellos, el de el señor Effingham Cooper, cuyas visitas esporádicas a casa de los vecinos siempre vienen acompañadas de escapadas a casa de Hannah. Unas escapadas donde nuestro "don Juan" le demuestra su fervoroso amor y deseo de huída de ambos para comenzar una nueva vida.

Y todo ello porque todos saben que la señora Hannah no es feliz, su vida sola y apartada de su marido, en continuo viaje ,la hacen desdichada. Una situación de reclusión, de tantos años en soledad y en la compañía de familiares que la custodian más que cuidarla y que tiene su razón de ser, pero Marian tendrá que ir descubriéndolo poco a poco.

Tanto Marian como Effingham caerán en la obsesión de recuperar a Hannah, pero sobre ella gira todo el misterio. Una dulzura natural que esconde un tormento interior, pero amagado por la resignación que se vislumbra en cada sorbo de su vaso de whisky, que siempre la acompaña.

Los familiares y amigos de Hannah que habitan en el castillo de Gaze y que Marian irá conociendo, son tan peculiares como la propia Hannah. Sus distintos cometidos, así como los misterios que esconden les hacen parecer unos personajes tan irreales como los que aparecen en los cuentos de hadas. Guardianes de la princesa encadenada con ataduras mágicas, no visibles al ojo humano pero existentes en forma de amargura.

Marian no es capaz de entender del todo esa extraña relación  de todos con Hannah pero sí siente, desde un principio, un fervoroso deseo de liberarla. Un deseo que aumenta con cada información que va obteniendo en el transcurso de los días, pero que va en contra de todo lo que en esa casa se espera de ella.

Sea lo que sea lo que opine usted sobre su estado de ánimo y su alma, aunque solo crea que le asusta el mundo exterior, o que vive bajo el influjo de la fantasía, o que está medio loca, no le hable de la libertad.

El panorama para Marian se complica a cada momento y la reclusión a la que es sometida Hannah, aún sin entender muy bien si por propia voluntad o por voluntad de sus guardianes, la deciden a actuar y a formar una extraña alianza con el señor Cooper.

El amor, más platónico que pasional, que Effingham dispensa a Hannah le conmoverán para actuar en conjunto con la joven profesora cuya llegada ha revolucionado a los habitantes de esas desoladas tierras.

-No entiendo -concluyó Effingham, desconsolado -Acabo de ofrecerte sacarte de aquí ¿vendrías?

-No, por supuesto que no. Y dentro de un momento te arrepentirás de habérmelo ofrecido, ya te arrepientes. No nos corresponde vivir este tipo de vida, vivir ese tipo de amor.

Un sinfín de historias truculentas entre los personajes saldrán a la luz esclareciendo la mágica realidad del pasado y el presente. Acontecimientos inesperados en un paisaje tan hermoso como aterrador se sucederán... Y Hannah seguirá siendo el centro de atención de la vida de cada uno de ellos. Un objetivo por el que vivir, ya sea por fines amorosos, lucrativos o familiares, todos ellos la necesitan tanto que su obsesión les hace perder la conciencia de la  misma realidad. Una realidad que se presenta demasiado cruel para enfrentarse a ella y, por ello, es mejor dejarse vencer por la irrealidad de ese cuento de hadas que se han formado y con el que viven en una monotonía parecida a la felicidad.

-Entre otras cosas, en cierto modo, no podemos evitar usarla como chivo expiatorio. En cierto modo, esa es su función y reconocerlo supone hacerle un honor. Ella es nuestra representación de la importancia del sufrimiento. Pero debemos verla también como algo real. Y eso nos hará sufrir también a nosotros.

Marian indagará en ese misterioso pasado que relaciona a cada uno de los perosnajes con Hannah, pero ella misma también acabará girando en torno a ella ya que su amor se hará lo suficientemente fuerte como para intentar romper las cadenas imaginarias que la unen a su hogar para liberarla al fin de esa cárcel de fantasía.

Sentía, por encima de todo, como un imperativo categórico, el deseo de liberar a Hannah, de acabar con lo mágico y espeluznante que la rodeaba, de dejar entrar aire fresco; aunque el resultado fuera un sufrimiento espantoso.

La intensidad de la historia nos llevará a un desenlace inesperado donde el concepto de libertad se mide de manera diferente en cada uno de los personajes. Ninguno de nosotros, de ellos, es del todo libre. La libertad que alcanzamos en nuestra vida es la que nos hace sentirnos bien y confortables, pero no se trata de una libertad absoluta en esencia.

Cuando mezclamos la obsesión de una libertad ideal con la magia y lo sobrenatural, aparece este cuento de hadas, donde los hechizos se pueden romper fácilmente y todo lo que nos rodea forma parte de un encantamiento, como si de un unicornio se tratara esperando su destino incierto.

Misteriosa, rocambolesca y enigmática. Una novela que, como bien dice Ignacio Echevarría en el prólogo, haría falta una segunda lectura para ligar captar toda la esencia que se encuentra entre sus páginas.

Desentrañar una obra tan compleja no ha sido tarea fácil y la sensación de discutir el trasfondo o trasfondos de la misma es grande cuando cierras el libro. El Unicornio es una novela de secretos y misterios inacabables... Tantos, como lecturas puedan hacerse de ella.

AUTORA

Dame Jean Iris Murdoch nació en Dublín, en Phibsborough, el 15 de julio de 1919. Su padre, Wills John Hughes Murdoch, provenía de una familia de granjeros presbiterianos de Hillhall, Condado de Down, Irlanda del Norte, y su madre, Irene Alice Richardson, quien fuera educada desde niña para ser cantante, provenía de una familia de clase media de Dublín, perteneciente a la Iglesia Anglicana de Irlanda. Cuando ella apenas tenía unas semanas de vida, los Murdoch se mudaron a Londres, donde el padre había obtenido un puesto en el ministerio de Sanidad. Iris Murdoch estudió en escuelas progresistas: primero en la Froebel Demonstration School, de Londres, y luego en la Badminton School, de Bristol. Con diecinueve años se matriculó en el Somerville College, de Oxford, donde estudió literatura clásica, historia antigua y filosofía. También estudió filosofía como posgraduada en el Newnham College de Cambridge, donde tuvo como maestro a Ludwig Wittgenstein. En 1948 empezó a trabajar como profesora en el St Anne´s College, de Oxford. Escribió su primera novela, Bajo la red (considerada por la revista Time como una de las mejores 100 novelas de la literatura inglesa del XX), en 1954, aunque antes había publicado ensayos sobre filosofía, incluyendo el primer estudio escrito en inglés sobre Jean-Paul Sartre. Dos años más tarde, en 1956, conoció al hombre con quien compartiría su vida, John Bayley, profesor de literatura inglesa y escritor. Su matrimonio duraría cuarenta y tres años, y Bayley la cuidó hasta sus últimos días. Iris Murdoch publicó veinticinco novelas más, entre las que cabe destacar El castillo de arena (1957), La campana (1958), La cabeza cortada (1961), El unicornio (1963), El sueño de Bruno (1969), El príncipe negro (1973, Premio James Tait Black Memorial), Henry y Cato (1976), El mar, el mar (1978, Premio Booker) y El caballero verde (1993). En 1995 comenzó a padecer los devastadores efectos del mal de Alzheimer, que al principio atribuyó a un mero "bloqueo de escritor". En 1997 fue galardonada con el Golden Pen Award por toda su carrera. Falleció a los 79 años, en 1999, y sus cenizas fueron esparcidas por el jardín crematorio de Oxford.

PUNTUACIÓN: 3/5